Чарли улыбнулась Ариану, когда он прервал поцелуй.
— Ох, взгляни! Они здесь!
Он обернулся и увидел тех же четырех мужчин, которые приходили за ним год назад. Ариан со своей парой подошел к входной двери, и Чарли чуть приподнялась, встав на носки, чтобы прикрыть Хоуп одеялом, защищая от холода.
Мужчины вошли и подхватили сумки, которые упаковала Чарли. Ее попросили ограничить свои вещи двумя чемоданами.
— Ну, ну, познакомь нас с вашим маленьким ангелом, — сказал Рис, широко улыбаясь.
— Это Хоуп, — сказала Чарли, сияя от гордости.
Все мужчины усмехнулись маленькому сокровищу, спящему в руках Ариана. Потому что именно им она и была — их сокровищем.
— Ох, я понял. Хоуп — Надежда[5], — сказал Салливан.
Ариан взглянул на своего друга в замешательстве.
— Что?
— СК, сказал, прежде чем мы ушли в прошлом году, что возле нас уже тогда была надежда. Должно быть, он знал, что Чарли беременна.
Чарли резко покраснела.
— Правда? О боже.
Ариан обнял ее со смехом.
— Вы трое готовы идти? Нам нужно, чтобы новоиспеченный папочка надел упряжь и встал на свое место для полета, — сказал Деклан.
— Упряжь? — спросил Ариан.
— Ты же не думал, что мы отдадим кому-то твою работу? — спросил Рис. — СК знал, что ты вернешься. Мы никому не отдали место Блитцена.
— Как он мог знать, когда даже я сам не понимал еще этого? — спросил Ариан.
Брови Джека приподнялись.
— Ты же знаешь, что он — чистое волшебство. Больше чем эльфы, больше чем перевертыши — он знает такое, о чем мы даже не догадываемся. К тому же, он уже тогда знал про твоего ребенка и назвал ее имя. Одно это уже могло бы показаться странным.
И даже более чем, но Ариан привык к странностям, которые нельзя было объяснить ничем иным, кроме как магией. Например… падение с небес в канун Рождества год назад и приземление на заднем дворе его дарованной судьбой пары. Если это было не волшебство, то что же еще могло объяснить подобное?
— Я готова отправляться домой, — сказала Чарли.
— Я тоже, — сказал Ариан.
Они последовали за мужчинами в центр двора. Ариан осторожно передал все еще спящую дочь в руки своей пары и обнял их обеих.
— Это может оказаться для тебя довольно непривычным, — предупредил Ариан.
— Надеюсь, меня не стошнит.
— Мы все надеемся на это, — сказал Деклан. Четверо мужчин окружили их, и Ариан почувствовал, как по ним прокатилась волна магии, когда они перенеслись в самое сердце Северного Полюса.
Этот год пролетел так быстро. Чарли поняла, что беременна через две недели после Рождества, и это был второй счастливейший момент в жизни Ариана. Первым был, конечно же, когда он встретил Чарли. Она проводила свои дни за написанием историй, а он работал над домом и нашел оплачиваемую работу на местной ферме, чтобы помочь со счетами. Когда родилась Хоуп, Чарли сказала, что хочет перебраться на Северный Полюс, и Ариан дал ей обещание подумать об этом в течение тридцати дней, прежде чем они снова заговорят о переезде. Она никогда не сомневалась в своем решении, даже осознавая, что сможет увидеть сестру только в канун Рождества, когда команда безопасности перенесет их обратно для короткого визита.
Она прекратила публикацию своих историй в ноябре, разместив во всех социальных сетях сообщение о своем уходе, ссылаясь на семейные обстоятельства. Она сказала Ариану, что ей больше нет нужды писать романы, потому что она жила в одном из них. Любые гонорары, которые она получит в будущем, будут перечисляться на счет Хоуп. Хотя они не использовали денежную валюту на Северном Полюсе, Хоуп могла когда-нибудь захотеть исследовать свою человеческую сторону и решить пожить где-то за пределами города. Если или когда это случится, Чарли хотела, чтобы у Хоуп были деньги.
Ариан подумал о своей удаче — ведь он был перевертышем с четырьмя животными, являлся частью команды саней, но по настоящему счастливым он стал лишь тогда, когда нашел самое драгоценное для него существо во вселенной — его дарованную судьбой пару.
Если бы не сломанная пряжка, он и Чарли могли никогда не встретиться, но это была альтернативная реальность, о которой Ариан никогда даже не задумывался. У него была избранная пара и дочь, а впереди их ждало будущее, которое они будут строить вместе. Ариан не мог дождаться начала следующей главы их жизни.
