Сердце Линды пустилось в галоп.
— Вы хотите сказать, что он никогда не привозил сюда женщин?
В этот момент к ним присоединился Элтон.
— Эй, Элтон! Ты помнишь, чтобы Роджер привозил сюда женщин?
— Ты что, издеваешься? — засмеялся тот.
При этих словах ощущение счастья у Линды куда-то улетучилось. Нет, она вовсе не хочет, чтобы они все неправильно поняли.
— Он... Роджер сделал мне компресс и предоставил постель, а сам ночевал в грузовике. Сегодня мне уже намного лучше.
Братья невозмутимо молчали. То ли раздумывая над ее словами, то ли осматриваясь. Их глаза долго изучали внутреннее убранство дома.
— Я... я сейчас приготовлю горячий шоколад и подогрею бисквиты. Испекла вчера вечером. Позавтракаете со мной?
Джордж в замешательстве уставился на нее.
— Дело в том, — вмешался Элтон, — что привезти вас сюда — просто сумасшествие! Теперь вы ни за что не выберете его в мужья.
— Я уже его выбрала, — запальчиво заявила Линда. Не стоило, конечно, говорить об этом без разрешения Роджера, но уж очень они ее разозлили. — Вчера вечером мы обо всем договорились.
— Что?! — в один голос воскликнули братья. Элтон едва не свалился со стула. Джордж недоверчиво покачал головой.
— Мы поженимся в следующую субботу. — Когда Линда говорила таким тоном, Алисия называла ее упрямицей. — Пастор Ральф согласился нас обвенчать. И мы уже решили, где проведем медовый месяц. А потом поселимся здесь. Если хотите знать, мы уже придумали имена нашим детям.
Джордж, потрясенный до глубины души, вскочил с места.
— Вы можете поклясться, что это правда?
Девушка презрительно вздернула подбородок.
— Неужели вы настолько не доверяете родному брату, что готовы взять с меня клятву? — Ее голос хрустальным звоном отдавался во всех уголках дома.
Вслед за этим воцарилась непривычная тишина.
Элтон первым нарушил молчание.
— Слава Богу, у нашего братца хватило ума забрать вас, пока никто из претендентов его не опередил. Я так рад. Не знаю, что и сказать, мисс Макферсон.
Сердце девушки оттаяло.
— Меня зовут Линда.
— Аминь, — присоединился Джордж. — Стоит нашим женам услышать о вас — они закатят грандиозную вечеринку.
И сразу повеяло такой сердечностью, таким теплом, что Линда невольно отступила назад. Неужели эти замечательные люди станут теперь и для нее все равно что братьями?
— Пока не надо никому ничего говорить, — предупредила она, предложив братьям горячий шоколад. — Роджер хочет отпраздновать в узком семейном кругу. Пусть он лучше сам объявит о свадьбе.
— Не волнуйтесь, — отозвался Элтон. — Еще не так давно мы постоянно путали женщин Роджера.
— А их было много? — ревниво поинтересовалась девушка.
Джордж многозначительно откашлялся.
— Могу только сказать, что многие женщины пытались его поймать, но не смогли.
— Почему не смогли?
— Роджер всегда был любимцем мамы. А после смерти отца он стал главой семьи и мечтал о жене, похожей на нашу мать. Были две женщины, едва не женившие его на себе, но они не прошли испытания. — Джордж прищурился и сразу стал похож на старшего брата. — Разумеется, пока не встретил вас. Да-да, — повторил он, — все дело в перечне качеств, который вы привели в своем объявлении. Если бы вы искали женщину, обладающую этими достоинствами, то нашли бы нашу мать. Для Роджера, как нам кажется, это самое главное.
— Ну и, конечно, он должен был увидеть вас, — добавил Элтон.
— Мы боялись, что он не захочет показываться у вашего киоска.
Линда прислонилась спиной к дверному косяку, отпивая маленькими глотками горячий шоколад.
— Мы могли и не встретиться. Роджер появился уже после десяти вечера. Я как раз собиралась уходить.
— Вот если бы вы поместили рядом с объявлением свою фотографию, он прибежал бы первым.
Девушка покачала головой.
— Внешность обманчива. На самом деле важны внутренние качества человека.
— Не совсем так, — тут же возразил Джордж. — Должна понравиться и внешность, если вы собираетесь прожить с человеком всю жизнь.
— Да, конечно.
— Вы так красивы, что моя жена Джуди начнет ревновать, — заметил Элтон.
— Оставь, Элтон. Пола и Джуди, да и любая женщина, мечтавшая стать миссис Роджер Тейлор, забудет об этом, когда увидит, кого наконец он выбрал.
