Бист сидел спиной к затухающему костру и думал. Он думал о многих вещах сразу, он так умел. Он многое знал и умел, человек, которого спящие сейчас наемники знали как Биста.
Не мог он только одного — вернуться на родину и стать тем, кем он и должен
стать, если бы не пришлось бежать, спасая свою жизнь. Что ж, собственная жизнь — достаточная цена, чтобы отказаться от того, что было предназначено ему по праву рождения.
В Табалорне Бист оказался три года назад проездом в Батингос, столицу королевства Фаронг. Почему-то тогда ему казалось, что именно в Батингосе он будет в безопасности. В столице Фаронга много людей, похожих на его соплеменников и среди них ему будет легче затеряться, считал он.
Бист провел рукой по безбородому подбородку. Ему уже скоро тридцать, а растительности на лице почти нет. У сюидов, а именно так называет себя его народ — это знак благородного происхождения.
В Фаронге сюидов переделали в свердов, и понятно почему. Сверд — на языке жителей Фаронга означает 'темный', а у его соплеменников цвет кожи значительно смуглее, чем у северян.
Перебивая мысли, простонал во сне Тацир. У Тацира серьезное ранение и, если рана воспалиться, его познаний во врачевательстве может и не хватить. Арбалетный болт вошел Тациру в правый бок, повредив ребра. По крайней мере, одно из них точно. И все же Тациру повезло: три пальца в сторону и болт угодил бы в печень. А это означает единственное — смерть.
Вчера, перед тем как попытаться его извлечь, он обратился к Дорвану:
— Болт не выйдет так, как вошел. Смотри.
И он продемонстрировал разложенные на ладони железные болты, самим же Дариусом и прихваченные вместе с арбалетом. Все болты выглядели одинаково: длиной и толщиной черенков, и самое главное — наконечниками, где на каждом имелись большие зазубрины.
Дариус ответил не задумываясь:
— Делай что можешь, Бист, оставлять болт в теле нельзя. Если понадобится, я помогу тебе его удержать.
Помощь не потребовалась — Тацир сразу же потерял сознание от боли, едва только Бист прикоснулся к торчавшему из его тела болту. Болт Бист извлек, надавив на него так, что он вышел через спину, а не пришедшего в себя Тацира уложили на носилки, изготовленные на скорую руку Торианом из жердей и собственного плаща.
Потом был долгий изнурительный бег, когда им пришлось уходить от погони.
Бист несколько раз выдыхался так, что без сил валился на землю, заверяя, что хочет остаться и прикрыть отход, в то же время, понимая, что такое решение — для него верная смерть. И каждый раз Дорван находил верные слова, чтобы заставить Биста подняться на ноги.
Дариус. Когда до Батингоса оставалось полдня пути, Бисту пришлось задержаться в Табалорне, потому что его верный спутник Малух, единственный, кто вместе с ним покинул родной Далумат, внезапно свалился в горячке.
Еще накануне, вечером, когда они остановились на единственном в Табалорне постоялом дворе, ничто не указывало на то, что утром Малух не сможет подняться с постели. Незадолго до этого он жаловался на сильный шум в ушах, но Бист не придал его словам особого значения, слишком уж был занят собственными грустными мыслями.
Больше недели Малух метался в горячечном бреду, и Бист ничем не смог ему помочь. Именно тогда Бист понял, что как целитель он еще весьма далек от совершенства. Да и как могло быть иначе, если его учитель Файель только и успел обучить его, как врачевать раны, полученные в бою. Не помог и местный лекарь, хотя содрал с Биста изрядную сумму золотом.
Малух в конце концов, не приходя в себя умер, а Бист остался перед выбором — что ему делать дальше? Ехать в Батингос, столицу Фаронга, или остаться здесь, в Табалорне, благо к тому времени у него уже появилось несколько знакомых. И после долгих раздумий он принял решение остаться. Одной из основных причин стала та, что у него заканчивались деньги, а жизнь в столице всегда дороже, чем в любом другом городе.
