– Я не понимаю, – призналась я, повинуясь жесту Его Величества и проходя вглубь комнаты. Разговор, похоже, намечается долгий; жаль.
– Вы ужасно невнимательны, Эжени, – мягко упрекнул меня мужчина. – Я обратился к вам стихами – вы не поняли меня. Я заговорил с вами на языке цветов – вы снова не услышали.
– Ва-ва-ваше Величество, – выдавила я, понимая, что разговор сворачивает куда-то не туда.
– Это не ваша вина, моя дорогая, вы дитя другой эпохи. Но я не в силах больше выносить неопределенность, рискуя в любой момент потерять вас.
– Милорд…
– Поэтому сейчас, Эжени, я не повторю прежних ошибок.
– Милорд! – Отчаянно выкрикнула я, отворачиваясь и подходя к окну. – Не надо! Пожалуйста, не надо!
Я даже знать не хочу, что он задумал, но любое его предложение потребует моей однозначной реакции. Немедленной реакции, а я не готова, я просто не в состоянии сейчас что-то решать!
– Эужения, – тихо позвал король.
Я нервно повернулась к Теодору. Сейчас я опять ощущала слегка позабытую неловкость, находясь с ним наедине. Мое отношение к этому человеку было двояким. Я тянулась к нему, как к эталону мужественности и благородства, но он же раз за разом рушил окружающий меня мир. Он становился для меня надежной опорой и поддержкой, неизменно приходя на помощь, но лишь до тех пор, пока я не пересекала какую-то ему одному ведомую черту. Он сталкивал меня в пропасть, и он же протягивал руку, позволяя вновь подняться. Я не знала, как вести себя с ним, не понимала его мотивов, откровенно пугалась перемен в его настроении, и никак не могла его просчитать. Я была благодарна ему за все, что он сделал, но чувство неловкости от этого только росло.
Он… Я… Пропасть…
– Согласно традиции я должен был задать этот вопрос на балу, – произнес Теодор. – Но я считаю, что по отношению к вам гораздо честнее будет спросить сейчас.
– Я не понимаю, – покачала головой я и осеклась.
Король шагнул ко мне и опустился на одно колено, протягивая мне руку.
– Леди Эужения, вы окажете мне честь став моей женой?
Не грянул гром, небо не обрушилось на землю. Я растерянно смотрела на Теодора. Смысл его последней фразы ускользал от моего понимания.
– Эжени, – мягко повторил Теодор, – я прошу тебя выйти за меня.
– Зачем? – Тупо спросила я.
– Я хочу, чтобы ты была моей женой, – улыбнулся мужчина. – Моей супругой, моей половинкой, моей королевой и госпожой. Я хочу идти по жизни рука об руку с тобой. Я хочу, чтобы ты всегда была рядом. Я хочу, чтобы ты стала матерью моих детей.
– Я…, – в горле пересохло, я чуть не закашлялась.
– Обещаю, что сделаю тебя счастливейшей женщиной в мире, – взгляд короля гипнотизировал. – Богатство, уважение, почет – мой народ склонится перед тобой и будет славить прекраснейшую из королев. Только скажи, что ты этого желаешь. Только ответь мне «да»! Я не могу тебя потерять. Я никому тебя не отдам!
Я судорожно вскинула руку, умоляя его замолчать. Надо же! Неужели вся нелогичность поведения Теодора объясняется тем, что он просто влюбился?
Я. Он. Пропасть. И короткое слово, способное стать надежным мостом. Все будет, как он говорит. Это настоящий подарок судьбы, улыбка фортуны, выигрышный лотерейный билет – назови, как хочешь, смысл от этого не поменяется. Я никто – что здесь, что дома – но в моих руках шанс стать вторым человеком в этом королевстве! Меня ждут наряды, драгоценности, свита. Я смогу выбрать себе любое дело по душе, я сумею изменить весь жизненный уклад этой страны, и никто не посмеет меня ни в чем упрекнуть. Все блага этого мира лягут к моим ногам.
И рядом будет мужчина, который заставит биться быстрее не одно сердце. Честный и благородный, притягательно красивый, безупречно вежливый… Идеальный во всем, и этот идеал сейчас на коленях у моих ног.
Неужели все это счастье выпало мне?!
Одно короткое слово. Всего одно.
– Нет, – тихо прошептала я.
– Эужения, – король растерянно смотрел на меня. – Я не понимаю… Я вам не приятен?
– Нет, – от возмущения у меня даже голос прорезался. – Как вы могли такое подумать?! Вы суперский, потрясный, клевый! Вы… Черт, любая бы душу продала, лишь бы услышать от вас такое предложение!
