Видимо я задремала. Из дремы меня вырвал звук хлопнувшей двери. Тяжелые шаги за спиной заставили испуганно дернуться.
– Простите, леди, – произнес негромкий мужской голос. – Я не хотел вас напугать.
Говоривший обошел-таки кресло и остановился в нескольких шагах передо мной. Я прищурилась, почти враждебно рассматривая незнакомца. Высокий, широкоплечий, подтянутый. Спина прямая, не сутулится, живот вперед не выставляет. Держится спокойно, уверенно, на меня смотрит с этакой вежливой доброжелательностью.
Можно подумать, в его доме каждый день обнаруживаются незнакомые девицы.
Цвет глаз против света не виден, но, кажется, серые. Волосы густые, до плеч, темно-русые, с оттенком спелой пшеницы. В них что-то поблескивает – какой-то желтый ободок. Аккуратная бородка, в остальном кожа чистая. Черты лица правильные. Наряд странный, но на незнакомце смотрится вполне органично. Штаны из какой-то плотной ткани, светлая рубашка, поверх… пиджак? Сюртук? А, камзол!
Нет, не сильна я в этих псевдосредневековых шмотках.
Незнакомец покровительственно мне улыбнулся, и подозрительность вспыхнула во мне с новой силой.
– И вам здрасте, – недовольно процедила я.
– Простите, леди, мою неучтивость, – уголки губ незнакомца дрогнули в улыбке.
Я тоскливо уставилась на него. Молод, но не мальчик. Отнюдь не мальчик: сладить с таким мне может оказаться не по силам.
Стоп, это мой сон! Чего это он сюда заявился?!
– Доброго вам дня, леди, – незнакомец вежливо склонил голову. – Я не хотел потревожить вас.
– Замяли, – я украдкой пощупала под пледом край своей кроссовки, потом потыкала пальцем в обивку кресла. – И че вы тут забыли?
Мужчина обошел столик и занял кресло напротив моего.
– Я искал уединения, чтобы поразмыслить в тишине, и не ожидал, что Бордовая гостиная окажется занята, – усмехнулся он. – Тем более странно, что дверь была заперта снаружи. Таю надежду, что вы не будете возражать против моего общества?
Я, что, самоубийца? Хотя…
– Буду, – решительно заявила я, спуская ноги на пол. Плед я, правда, выпускать не торопилась: вид у меня сейчас довольно затрапезный. – Это мой сон, и вас сюда не звали.
– Но ведь вы уже проснулись, леди, – незнакомец легонько улыбался, а меня от его улыбки охватывал озноб.
Кто он? Что ему надо? Я хочу проснуться!
– Но сон-то не закончился, – в моем голосе прозвучали истерические нотки.
Я подскочила с кресла, придерживая плед, и отступила на пару шагов. Пойду-ка я погуляю по новой территории, раз дверь теперь открыта.
– Леди, с вами все в порядке? – Мужчина нахмурился и начал подниматься вслед за мной.
– В полном, – заявила я, развернулась и, поминутно наступая на край волочащегося по полу пледа, поковыляла к двери. – И хватит называть меня леди!
– Вот черт! – Выругалась я, когда непрошеный собеседник обогнал меня и заступил дорогу. – Да что вы ко мне пристали?!
– Леди, вы собираетесь гулять по дворцу, завернувшись в покрывало? – Приподнял брови незнакомец.
– А вам, что, жалко? – Огрызнулась я.
– Нет, что вы, но это странно выглядит.
– Странность – мое второе имя, – я на всякий случай все-таки отступила. – Вы вообще кто?
Несколько минут мужчина недоуменно на меня смотрел, потом рассмеялся.
– Меня зовут Теодор. Могу ли я поинтересоваться вашим именем?
– Евгения, – кивнула я.
– Леди Эужения, – тут же перековеркал мое имя собеседник. – Я несказанно рад знакомству с вами.
– Угу, не сомневаюсь, – рассеянно подтвердила я. – Теперь вы позволите мне пройти?
– Леди Эужения, – покачал головой мужчина. – Я думаю, вам не стоит торопиться.
– А я думаю, что вам не стоит думать за меня, – сообщила я.
– Увы, приходится, – мой собеседник явно попытался сгладить отказ шуткой. – Как король я несу ответственность…
– Вы король? – Перебила я. – Круто! А я эльфийская принцесса!
– Эльфов не существует, – недоуменно сообщил мужчина. – Это сказки.
– Слава Богу, – искренне ответила я.
– Леди Эужения, – мягко повторил мужчина. – Я не пытаюсь ввести вас в заблуждение. Я действительно король Теодор Винсент Вильгельм Аугустус Монтерр, законный правитель Монтеррейса, Королевства-между-гор.
И тут меня озарило. Нет, правда, ну как можно быть такой дурой! Ведь все элементарно объясняется. Я рассмеялась от облегчения и поинтересовалась.
