Луанда пронзительно закричала, и Андроникус, подняв клок ее волос высоко над головой, улыбнулся.
«Тебе повезло, что твоя голова слишком маленькая», – сказал он. – «Иначе я добавил бы ее на свое ожерелье».
Андроникус повернулся к своим людям.
«Свяжите ее, обрейте остальные волосы и проведите ее через лагерь, чтобы развлечь мужчин».
Луанда закричала и затряслась.
«НЕТ! Ты не можешь этого сделать! Ты обещал! Ты обещал!»
Солдаты потащили Луанду прочь, в то время как она пиналась и кричала, и Андроникус наблюдал за этим с удовольствием.
Вскоре после того как она скрылась с глаз, перед Андроникусом появился тот вероломный МакГил – Тирус. Он приблизился к Андроникусу со своими четырьмя сыновьями, которые стояли позади него, и дюжиной солдат.
У Тируса, по крайней мере, хватило здравого смысла спешиться, преклонить колено и низко поклониться до земли перед тем, как обратиться к Великому Андроникусу. Сыновья Тируса последовали его примеру.
«И какие новости ты мне привез?» – спросил Андроникус. – «Кендрик, Эрек, Бронсон и Срог задержаны? Ты их еще не казнил?»
Тирус прокашлялся, взволнованно подняв глаза вверх.
«Милорд, я доставил их всех Вам, как и обещал, и Ваши люди одержали победу в сражении. Боюсь, что я привез плохие новости».
«Плохие новости?» – переспросил Андроникус. Ему не понравилось то, как прозвучали слова Тируса.
«Ну…», – начал Тирус. – «Каким-то образом… э-эм… Ну… Они были нашими пленниками, но каким-то образом… Они сбежали ночью. Я прошу прощения. Я не знаю, как это случилось».
Андроникус скривился. Он ощутил, как внутри него поднялась ярость.
«Не знаешь, как это случилось?» – недоверчиво переспросил он.
«Милорд», – сказал командир Империи, подойдя и преклонив перед Андроникусом колено. – «Мои люди доложили мне, что они стали свидетелями того, как лидеры МакГилов были освобождены ночью одним из сыновей Тируса».
Андроникус бросил взгляд на четверых сыновей Тируса, которые стояли, преклонив колени. Каждый из них был мертвенно-бледным от страха.
«Это неправда, милорд!» – крикнул Тирус. – «Мои мальчики никогда бы такого не сделали!»
Игнорируя Тируса, Андроникус сделал шаг вперед и стал пристально рассматривать каждого из его сыновей. Он увидел нечто особенное в пронзительных карих глазах самого младшего сына. Он ощутил в нем дух воина.
«Ты взял у меня нечто ценное», – сказал Андроникус Тирусу. – «Поэтому я возьму нечто ценное для тебя. Один из твоих сыновей умрет».
Тирус посмотрел на него с потрясением и страхом.
«Милорд?» – пробормотал он.
«Выбирай, который из твоих сыновей сегодня умрет», – приказал ему Андроникус.
Раздался звон металла, когда Тирус вынул свой меч и набросился на Андроникуса, чтобы защитить своих мальчиков.
Но Андроникус оказался намного быстрее. Он бросился вперед, схватил Тируса за горло и поднял его высоко над головой одной рукой. Тирус был крупным мужчиной, но, тем не менее, Андроникус держал его как тряпичную куклу.
Тирус болтался в воздухе с красным лицом, хватая ртом воздух, пока Андроникус держал его вверху, чтобы видели все.
«Если один из нас должен умереть, тогда убейте меня, милорд!» – крикнул один из сыновей Тируса.
Обернувшись, Андроникус увидел одного из его сыновей – того самого с карими глазами и вьющимися волосами. Молодой человек сделал шаг вперед и гордо встал перед ним.
Андроникус бросил Тируса на землю, и тот, кашляя, свернулся в клубок, схватившись за горло.
«Нет, убейте меня, милорд!» – сказал другой сын.
«Возьмите мою жизнь!» – сказал третий.
Все три брата вышли вперед, каждый из них просил, чтобы отобрали его жизнь. Андроникус улыбался, решая, кого из них он хочет убить.
«Ты вызвался первым», – сказал он, приблизившись к молодому человеку с карими глазами.
Андроникус внезапно вынул свой меч, сделал шаг вперед и одним движением отрубил голову другому сыну Тируса, который стоял рядом с кареглазым.
Остальные сыновья закричали от отчаяния, в то время как сам Андроникус улыбнулся.
«Но ты должен знать, что я никогда не убиваю человека, который вызвался первым».
