– А что, если… – начал было Элид, но замолчал, заметив появившегося на вершине насыпи пажа.
– Ну, что еще им от нас нужно? – пробормотал Уил и окликнул пажа: – Эй, Джорн!
Лицо мальчика просияло от радости, когда он увидел того, кого искал.
– Вам приказано явиться в замок, господин Тирск, – сказал он.
Уил, поморщившись, встал.
– Кто тебя послал? Принц?
Джорн кивнул, тяжело дыша.
– Я уже с ног сбился, разыскивая вас. Принц вне себя от гнева.
– Прекрасно, – усмехнулся Элид и тоже поднялся на ноги. – Таким мы его особенно любим.
– А как ты нашел нас, Джорн? – спросил Уил.
Паж на мгновение замялся.
– Я обратился за помощью к вашей сестре, господин Тирск, – наконец смущенно ответил он. – Простите за дерзость, но мне необходимо было вас найти.
– Все в порядке, Джорн, не переживай, – успокоил его Уил.
– Да, ей ничего не грозит, – добавил Элид. – Мы всего лишь проткнем девчонку мечами, чтобы не болтала больше лишнего.
Ошеломленный Джорн бросил на него испуганный взгляд.
– Он шутит, – смеясь, промолвил Уил. – Можно подумать, что Элид Донал способен обидеть девочку, которую безумно любит.
На мгновение Элид застыл от изумления, потом, размахнувшись, бросил в друга огрызок яблока, сбил Уила с ног, и они кубарем покатились вниз по склону насыпи. Бедный паж побежал вслед за ними.
– Как ты смеешь так говорить! – воскликнул Элид, не зная, что ему теперь делать – смеяться или поколотить друга.
– Все видят, что ты влюблен в нее.
– Что ты несешь! Илене нет еще и одиннадцати!
– Да, но когда тебе стукнет двадцать, ей исполнится шестнадцать. Подходящий возраст для жениха и невесты. Не отрицай очевидного, Элид Донал. Ты положил глаз на мою младшую сестренку. Но тебе повезло, я не против вашего союза.
– Какая чушь! Я больше не желаю говорить на эту тему, – заявил Элид.
Однако предательский румянец, выступивший на его щеках, говорил о том, что догадки Уила верны.
Уил усмехнулся, собираясь что-то возразить, но тут заметил дрожащего пажа.
– О, Джорн, прости, пожалуйста! Сейчас иду. До скорого, Элид, и постарайся не попасть в неприятную историю, пока я буду общаться с принцем.
– Будь осторожен, Уил. Этот человек опасен, дружба с ним не доведет до добра.
Шестнадцатилетний Селимус был рослым юношей. За полгода он сильно раздался в плечах. Принц высился над Уилом, как гора. Сын Фергюса тоже подрос и возмужал за последнее время, но рядом с принцем казался невзрачным. Селимус был настоящим красавцем, но его лицо портило недовольное выражение.
– Не заставляй меня больше так долго ждать тебя, Тирск, – раздраженно бросил он.
– Прошу прощения, ваше высочество, – учтиво извинился Уил и поспешно спросил: – Чем могу быть полезен?
Он по своему опыту знал, что если сразу не перейти к делу, то принц разгорячится и перейдет к оскорблениям.
– Тебе повезло, что я сегодня нахожусь в хорошем расположении духа.
– Рад слышать, ваше высочество. Могу ли я сделать его еще лучше?
В душе Уил потешался над своими угодливыми манерами. Это Элид научил его говорить одно, а думать совсем другое. Тщеславный Селимус был падок на лесть и не замечал неискренности собеседника. Элид порадовался бы за ученика, если бы видел его сейчас.
– Возвращайся к своим обязанностям! – рявкнул Селимус на пажа, и Джорн поспешно удалился, радуясь тому, что его наконец-то отпустили.
Селимус устремил взгляд своих карих глаз на Уила. Король просил сына сблизиться с этим человеком. Селимус усмехнулся. Он ненавидел Уила Тирска и своего отца и мечтал только о том, чтобы Магнус поскорее умер и освободил трон. Принц отчаянно рвался к власти. Став королем, он положит конец династии Тирсков, командовавших в течение нескольких веков войском страны.
Но пока Селимус вынужден был выполнять требования отца. Да и Уил в последнее время сделался услужлив и старался не раздражать принца. Селимус решил расширить его кругозор. Вряд ли король будет возражать против этого.
Увидев коварную улыбку на лице Селимуса, Уил насторожился. Что еще задумал принц?
– Пойдем со мной, – сказал Селимус, – я приготовил интересное развлечение. Тебе понравится.
– Куда мы отправимся?
– Это пока секрет. Сам увидишь.
