Но прошел не месяцок-другой, а больше: два года! Чтобы случилось это, заветное! Главное событие в ее жизни после рождения детей! А может быть, и равное. Наконец, любовью живет человек! А человеку молодому и полному сил особенно хочется любви! И особенно хочется женщине! И далеко не только духовной, обращенной к Богу и детям, но романтической любви к мужчине. А ведь Анна еще не испытала такой любви! Девчонкой ее отдали замуж за неизвестного ей человека, сделали заложницей обстоятельств, заставили попросту смириться с судьбой.
Но однажды утром она проснулась и поняла, что больше не желает быть символом – королевой-матерью, пленницей трона. Она просто умрет, если не поступит так, как должна поступить женщина!
Близилась очередная королевская охота в Санлисском лесу. Анна, любившая такие развлечения, сама зазывала к себе высокое дворянство. Это была ее вотчина! Королевский совет только радовался тому, что государыня, оказавшаяся не у дел, нашла, чем себя занять. Накануне в Санлис съезжались и бароны Иль-де-Франса, и крупные сеньоры соседних земель, на кого король мог положиться в своей политике. Многие сеньоры приезжали и потому, что желали увидеть ее, прекрасную вдову, и даже надеялись договориться о взаимности. А может быть, в необузданных фантазиях и силой схватить королеву и увезти ее подальше. Приручить и позже объявить, что венценосная красавица более несвободна! Кто смел, тот и съел! Побеждает сильнейший!
И так в конце концов и случится! Но только по любви!
Именно поэтому Анна ждала этого дня! Они давно вступили в переписку, и теперь только ждали случая все решить раз и навсегда. И вот – еще одно послание! Накануне охоты! «Моя госпожа! – прочитала она. – Когда окажетесь в Санлисском лесу, когда протрубят рога, скачите по северной дороге, там я вас буду ждать! – сердце выпрыгивало из ее груди, и упоение и предчувствие чего-то сладкого уже горячо разливалось внутри молодой королевы. – Вы услышите зов моего горна! – писал он. – Жизнь моя! Любовь моя! – и подпись: – Ваш Рауль».
Она поцеловала это письмо! Они решили перевернуть мир, и они перевернут его!
И вот полтысячи вельмож, оруженосцев, егерей и слуг со сворами собак ждали начало охоты. Вперед открывался гигантский лесной массив, кишащий зверьем. Этот лес для королевской охоты выбрал первый из правящей династии – Гуго Капет. С тех пор так и пошло… Наконец затрубили рога, и лавина охотников рванула в Санлисский лес в погоне за оленями, а заодно лисами, зайцами и птицей. Все примут королевские повара! Несколько тысяч собак заглушали неистовым лаем все и всех, и только вой рогов прорывался через хриплый лай и летел над лесом.
Время и место было выбрано идеально! На охоте всегда можно отстать, чтобы спешиться и подтянуть упряжь. Можно бросить: «Я зайду слева! Гоните их (к примеру, оленей!) на меня!» Анна так и сделала. Она бросила: «Я догоню вас!» Всем хотелось первыми добраться до оленей, и ее оставили с оруженосцем. Что может случиться с королевой в ее собственном лесу, где она гуляла едва ли не каждый день?
И тогда Анна сказала:
– Пьер, ты хочешь, чтобы твоя королева была счастлива?
– О да! – ответил изумленный вопросом юноша.
– И ты готов служить мне и сделать все, что я попрошу? А если надо, то отдать жизнь за меня?
– О, конечно, моя королева! – кивнул оруженосец.
– Тогда едем со мной, и больше ни слова!
И она, прыгнув на коня, упряжь которого оказалась в совершенном порядке, пришпорила его. И они понеслись на север, затем отыскали дорогу и устремились на северную оконечность Санлисского леса. Анна то и дело пришпоривала коня. Сейчас она стремилась к нему всем сердцем, душой, всем своим существом! Позади них трубили сотни охотничьих рогов, но эти звуки становились все дальше… Им пересекали дорогу разбегающиеся лисы, зайцы и барсуки, одного из них ударил копытом летящий конь Анны… Зато очень скоро они услышали в отдалении одиноко поющий рог. Он точно звал кого-то! И звук его становился все ближе!
– Это он! – бросила королева.
– Кто он? – спросил ее оруженосец.
– Мой кавалер! Сеньор Рауль!
– Какой сеньор Рауль? – на скаку испуганно вопросил оруженосец. – О чем вы, ваше величество?
