Зацепок у следствия не было, и дело осталось нераскрытым.
«Боже мой! - пронеслось в сознании Великанова, - я же червь ничтожный. Я
не хочу умирать. Я дерьмо готов жрать с червями, лишь бы жить. Всю дорогу
домой проползу, только не убивай, не убивай! Помрачение… гипноз…»
Таксист нетерпеливо кашлянул. Великанов вскинулся всем телом.
-Так куда ехать-то?
-Обратно меня отвези, к проектному. Еще тридцать добавлю, - скороговоркой
выпалил Великанов, старательно натянуто улыбаясь.
Таксист помолчал, нахмурился.
-Вот оно как, - пробасил он, - не спорю, ловко. Я думал, у нас
взаимопонимание по этому вопросу, ан вот какой коленкор…
-По какому вопросу? - тихонько спросил Великанов. Мысленно он прикидывал,
каковы будут его шансы, если дюжий таксист внезапно набросится на него и
начнет рвать своими крепкими пальцами ему, Великанову, лицо на куски и
рычать, и захлебываться слюной. Опасения также внушали те двое у ворот
сахарного, что подошли уже поближе. В темноте очертания их тел казались
неправильными, исковерканными.
-По вопросу, - вяло ответил таксист. - Ладно, едем обратно. Полюбовались на
виды и домой. Щас вот только…Он резко нажал на сигнал клаксон и,
высунувшись из окна, крикнул:
-Куда вам, хлопцы?
Хлопцы резво приблизились, при этом старательно избегая света передних
фар. Тот, что повыше, подошел вплотную к окну таксиста, при этом оставаясь
в тени, и, наклонившись, прошипел что-то. Таксист многозначительно хмыкнул
и мотнул головой на заднее сиденье. Впрочем, тотчас же встрепенулся и
спросил:
-А сколько?
-Нгрлуи пдрнхлфчагн, - ответил высокий.
«Или»,- поправил себя потрясенный Великанов, ему послышалось, что
высокий незнакомец, чье лицо ни разу не вышло из тени, произнес столь
явную тарабарщину.
-Сойдет. Только это, двоих не возьму.
В этот момент второй незнакомец, более плотного телосложения, вышел
вперед и внятно сказал:
-Я друга провожаю. Мне тут недалеко, пешком. И спешно удалился в сторону
ворот.
- Отлично! - Таксист повеселел, - давай залазь, турист!
Высокий кивнул, быстро открыл заднюю дверь и уселся позади Великанова.
Такси тронулось с места.
Великанову от присутствия черного человека за спиной стало душно. Сразу
вспомнились ему истории о лихих попутчиках, что будучи в сговоре с
таксистами грабили и убивали простых людей безлунными ночами. Захотелось
ему выйти и пойти пешком, но мысль о том, что он будет добираться в город
сам по пустынной дороге, внушила ему еще больший страх.
«Авось обойдется, - верещал он внутренне, - не пропаду, чай!»
Машина медленно ехала по ухабам. Свет фар то и дело выхватывал
покосившиеся телеграфные столбы вдоль дороги. Монотонный собачий лай
теперь звучал как тревожное предупреждение.
Великанов почувствовал страшную усталость. Ему хотелось как можно
быстрее добраться до института, подняться в свой кабинет и переждать до
утра. Он искал и не мог найти разумного объяснения своему поведению.
«Доктора! - кричало его нутро, - Врача! Врач поможет. Он болен, тяжело
болен».
Он вжался в сиденье, стараясь превратиться в точку, абстрагироваться от
присутствия ужасного человека сзади, что прожигал его взглядом насквозь.
Мысли его метались, рождая хаотические образы в сознании. Он устало
откинулся назад и закрыл глаза, стараясь собрать мысли вместе, но они
расползались, как тараканы, щекотали его изнутри, холодными лапками
топтались по зыбучей поверхности мозга.
Незаметно для себя Великанов задремал. Он не спал, но уже и не бодрствовал.
Монотонность, мягкое шуршание шин по асфальту, ровное гудение двигателя
не успокаивали его, но вводили в состояние похожее на транс. Конечности
налились свинцом, голова опустилась на грудь. Он потерял ощущение времени
и грезил о том, что вот уже целую вечность он едет в такси и нет конца
путешествию его. Из ниоткуда в никуда.
… Великанов проснулся оттого, что машина стояла.
-Шантак. - услышал он явственно.
-Нга рглуи Шантак. - ответствовал таксист. Рядом со щекой Великанов почувствовал
движение воздуха - черный человек на заднем сиденье приблизил свое лицо вплотную к
нему и, похоже, принюхивался.
-Нет, ата, - произнес смрадный голос у его уха, - не есть Шантак. Я чувствую.
