- Крышку открываем наполовину, кладем это сюда, - губка заняла место в просвете приоткрытого котелка. - И ждем, пока она напитается парами.
Смесь из яда скорпиона, морской воды, вина и скальной крошки забулькала далеко не сразу. А когда все же забулькала, я едва не спал сидя. Глаза закрывались сами, тело то и дело заваливалось назад, оставаться в сознании оставалось все труднее. Слишком сильно устал. Вымотался.
- Вроде цвет меняет, - заметил боцман.
Пар из бурлящей жидкости в котелке поднимался, впитываясь в преобразованную древесину.
- Так и должно быть, - я сверился с записями в книге. - Сначала желтый, потом коричневый, потом зеленовато-синий.
- А потом? - с неподдельным интересом спросил Секач.
- Потом надо ее остудить и положить больному на лицо, так чтобы закрывала нос и рот. Написано: дыхание через эту штуку нейтрализует яд. Правда уточняется, что средство универсальное и гарантии на излечение нет.
- То есть он может умереть? - Боцман кивнул на Торка.
Я пожал плечами.
- Видимо да.
Мы дружно дождались окончания череды смены окраса губки. Со стороны это, наверное, смотрелось забавно. Амбал с внешностью головореза-пирата и тщедушный пацан в потрепанной одежде обедневшего аристократа вместе склонились над бурлящим котелком.
- Пора.
Я двумя палочками осторожно подцепил пористую пластинку, сменившую цвет на нужный, помахал ею в воздухе, остужая и медленно положил на лицо бессознательного Торка.
Оставалось ждать. Ничего больше пока сделать нельзя.
- Ложитесь спать, твоё магичество, - сказал боцман. - Я покараулю.
Я слабо кивнул и с удовольствием рухнул в объятия морфея.
- Это место называется Нипхаан-гур - мертвая земля. Она же Серая пустыня, она же страна вечных кошмаров, - тяжело роняя слова начал рассказывать Махани.
Собравшиеся вокруг люди слушали очень внимательно, на лицах большинства застыло выражения угрюмой обреченности.
После кораблекрушения выжили немногие. Из пассажиров: я, Торк, купец (приказчики погибли), девушка с палашом, жрец. Не повезло благородной даме и ее гувернантке, они не добрались до берега.
То же самое касается большей части экипажа. Спаслись капитан, боцман и пара уже знакомых матросов. Остальные погибли.
- Здесь не просто опасно, а очень опасно, - продолжил капитан Незабудки. - Пустыня кишит тварями, что только и ждут возможности кого-нибудь сожрать. А в древних гробницах до сих пор скрываются недобитые некросы.
Судя по описанию, веселенькое место.
- Глупцы, что отправлялись сюда за добычей никогда не возвращались назад. Запечатанные склепы лишь кажутся давно покинутыми. На самом деле они полны жизни. Просто эта жизнь немного другая.
Не знаю почему, но от последней фразы лично у меня пробежали по коже мурашки. Больно уж выразительно ее сказал капитан, явно на что-то намекая.
Я незаметно оглянулся и с удивлением понял, что кроме меня, остальные похоже представляли, о чем идет речь.
Какие гробницы? Какие запечатанные склепы? Древние сооружения, украшенные фресками, изразцами и барельефами, полные всяких статуй старинных героев или вроде того?
Я вздрогнул, в памяти вдруг всплыла моя вылазка на древний погост. Помнится тогда тоже курган сначала не казался опасным, а потом из саркофага принялся подниматься оживший скелет.
Меня тогда здорово пробрало. Дернул так, что едва не потерял портки на ходу. Если тут нечто похожее, то ну их нафиг с их склепами. Мне того приключения на всю жизнь хватило с лихвой. Набрался впечатлений от знакомства с древней магией по самое не балуйся. Бросало в дрожь до сих пор.
- Полагаю дальнейшего представления не нужно. Все и так поняли, куда нас забросила судьба, - закончил Махани.
И тут я не утерпел, рискуя прослыть плохо образованным невеждой, я приподнял руку.
- Прошу прощения, может остальные и в курсе, но лично я не совсем понимаю...
На меня уставились и в глазах каждого светилось неподдельное изумление. Кажется уточняющих вопросов ожидали от кого угодно, но только не от ученика чародея. Пришлось выкручиваться, объясняя собственную неосведомленность.
- Учитель предпочитал уделять основное внимание изучению алхимии и совсем не занимался историей, - я развел руками, как бы говоря: ну что вы хотите от подмастерья эксцентричного Пауля Гренвира.
