Естественно, война на два фронта Балше была невыгодна. Сейчас он готов был вернуть Боснии даже Конавле, лишь бы заключить прочный мир, ибо Балша понимал, что если османы направились к нему в гости, с пустыми руками они не уйдут. И борьба с ними может продолжаться долго. Один на один он с ними не справится. Придется искать союзников. И помимо князя Лазаря Хребеляновича или Вука Бранковича, таким союзником может стать даже Твртко. Общая беда в состоянии сплотить и непримиримых врагов.
Балше доложили, что Эфренос-бей покинул Прилеп, столицу короля Марко. И Марко вынужден был, в силу своих вассальских обязательств, выделить османам в помощь македонский полк, который возглавил Иваниша Мрнявчевич, младший брат короля Марко.
Балша приказал выступать в поход.
— Дядя, опомнись! Что ты делаешь? — попытался удержать его от опрометчивого шага Джюрадж. — Подожди, пока соберется все войско. Ведь у османов огромная рать.
— Э-э, племянник! В управлении страной ты смыслишь не хуже отца своего и старшего брата моего, а твоего тезки. Но, в отличие от них, в ратном деле ты не искусен. Оставь его мне. На войне главное — не сила, а хитрость. Вспомни-ка, как три месяца назад я разгромил превосходившее меня войско боснийцев.
— То боснийцы, а то османы, — не сдавался Джюрадж. — И потом, Эфренос-бей не Павле Раденович. Вспомни-ка, дядя, битву на Марице. Именно Эфренос-бею обязаны османы своими последними успехами.
— Так, значит, ты считаешь, племянник, что сей потурченец мог разгромить впятеро превосходящее его войско, а я не смогу? Так-то ценишь своего дядю!
Балша был непреклонен.
— Мне необходимо быстрее выступить в поход, — доказывал он, — чтобы не дать османам времени захватить лучшие позиции.
В противном случае, действительно, борьба с ними будет бессмысленной. Поэтому я выступаю немедленно, а ты, Джюра, догоняй меня с остатком рати где-нибудь у Берата. Думаю, что на Саурское поле я выйду раньше Эфренос-бея.
Это был последний разговор старика Балшича с племянником. Как ни старался Джюрадж, он физически не успевал помочь дяде. Хотя Балша, как и предполагал, в самом деле первым привел свое восьмитысячное войско на Саурское поле, широко раскинувшееся под Бератом, оставив османам худшую позицию — у них за спиной протекала речка Воюша, но слишком неравными были силы, а удача отвернулась от Балшича, видимо, сразу после победы над войском короля Твртко.
А может быть, то самое солнечное затмение 1 января предвещало кровавый и трагический конец Балши Балшича?
Битва произошла 18 сентября.
Сеча была жестокая и с самого начала не сулила никаких шансов на победу ратникам Балши. Несмотря даже на то, что они едва ли не в самом начале битвы сразили наповал возглавлявшего левый фланг османского войска Иванишу Вукашиновича-Мрнявчевича.
Когда же на поле брани пал и сам Балша, сербы обратились в бегство. Однако изрядно потрепанное в этой битве войско Эфренос-бея не в состоянии было закрепить свой успех полным захватом Зеты. И Джюраджу Стратимировичу, ставшему единоличным правителем, в тот момент удалось откупиться богатыми дарами и данью. Взамен ему разрешено было отыскать среди горы трупов тело своего дяди и похоронить его, как героя, в фамильном склепе.
Определенную выгоду получил от этого и Твртко. Он закрепил за собой Котор.
47
Королева Венгрии Мария, дочь Людовика Великого, была обручена с принцем Люксембургским Сигизмундом. Свадьба была назначена на начало весны, и у нее появлялся шанс удержаться на престоле. Но судьба распорядилась иначе.
В первых числах января 1386 года в венгерскую столицу Буду въехала длинная, нарядная процессия, возглавлял которую верхом на белом коне неаполитанский король Карл Драчский. По правую руку от него ехали его приближенные неаполитанцы, по левую — сияющие счастьем победителей Иван Палижна, Стефан Лацкович и другие хорватские великаши. Им удалось добиться своего — бескровный государственный переворот свершился. Карл, вступая на венгерский престол, обещал предоставить Хорватии автономию за оказанную ему услугу и помощь.
Отрекаясь от короны в пользу Карла, Мария сказала своему преемнику:
