Старший лейтенант Анатолий Дукалис приехал на тренировочную площадку кинологов. Там шла работа с питбультерьерами. Оставляя на время свою собаку оперативнику, его брат познакомил Дукалиса с тренером Николаем Громовым, который регулярно занимался с Кокосом. Пес и Громов были большими друзьями, поэтому, увидев тренера, Кокос радостно рванулся ему навстречу.
— Что-то он у вас растолстел,— сказал Громов после того, как Кокос ласково облизал тренера.
Как известно, питбультерьеры обожают людей и страшно не любят собак. Эта порода была выведена специально для собачьих боев.
— Вы, наверное, его кормите с утра до вечера,— с укоризной продолжил Громов.
Дукалис пожал плечами.
— Кормлю, как объяснили,— сказал старший лейтенант.— Иногда, бывает, чем-нибудь угощу.
— Вот-вот. Не надо угощать.
В этот момент в кармане Дукалиса зазвонил мобильный телефон. Он передал Кокоса Громову, а сам поднес трубку к уху.
— Слушаю,— сказал Дукалис.
— Здравствуйте, Анатолий,— услышал оперативник.— Вам звонит Лариса. Помните, вы мне колесо меняли?
— Конечно, помню.
— Мне очень нужно встретиться с вами сегодня,— сказала Курбатова.— У меня к вам деловой разговор.
— Хорошо, давайте встретимся,— ответил оперативник.
— В четыре часа вас устроит? — предложила Лариса Петровна.— В том же кафе, где мы с вами прошлый раз были.
— Хорошо,— согласился Дукалис— В четыре часа.
Простившись с Курбатовой, оперативник сразу позвонил в отделение и сообщил коллегам о состоявшемся разговоре. Он оставил до вечера Кокоса Николаю Громову, а сам поехал в контору.
Когда старший лейтенант вошел в кабинет, для него уже было подготовлено радиоустройство, с помощью которого он должен был записать свой разговор с Курбатовой. Соловец помог ему прицепить радиопетлю. Сам майор надел наушники.
— Толя, скажи что-нибудь,— сказал Соловец.
— Раз, два, три, четыре,— стал считать Дукалис.
— Порядок,— Соловец снял наушники.
В этот день погода наконец прояснилась, что способствовало успеху операции, так как милиционеры собирались снять встречу Дукалиса с Курбатовой на камеру.
— Снимать будем с улицы,— сказал Соловец.— Постарайся посадить ее у окна.
— Не волнуйся, Георгич, сделаю как надо.
Дукалиса приятно грело предчувствие скорой встречи с Ларисой. Оперативник ощущал, как в нем растет симпатия к этой женщине...
В четыре часа напротив кафе, в котором Курбатова назначила встречу Дукалису, в неприметных «Жигулях» расположились капитан Ларин и майор Соловец. В руках у Соловца была видеокамера. Милиционеры видели Дукалиса, который сидел у большого окна, выходящего на улицу. Старший лейтенант пришел в кафе без пяти четыре. В зале было безлюдно, и он без труда нашел место, где коллеги хорошо видели его.
Ровно в четыре часа в кафе вошла Лариса Курбатова. Она сразу увидела Дукалиса и села за его столик. Оба заказали по чашке кофе, закурили. Оперативник видел, что Курбатова никак не может начать разговор о деле. Он решил помочь ей.
— Насколько я понял, у вас возникли проблемы,— осторожно сказал Дукалис.
Курбатова затушила сигарету.
— Проблема одна,— сказала она.— Не знаю, правда, как вам ее изложить.
— Да вы не стесняйтесь, говорите, как есть.
— Видите ли, у меня есть семья. Муж, которого я не люблю, но с которым мы прожили много лет и связаны одним делом. Несколько месяцев назад на одном банкете я познакомилась с молодым человеком. Муж тогда был в Отъезде. Я потеряла голову и провела с ним несколько дней.
Дукалис пожал плечами.
— Что же, от мужа иногда надо отдыхать,— сказал он.
— Может быть,— согласилась Курбатова,— но сейчас я уже не испытываю к этому парню ничего. Проблема в том, что за эти несколько месяцев он узнал слишком много лишнего о деятельности моей фирмы и начал вымогать у меня деньги. Один раз я ему заплатила, но прошло время, и он снова требует денег. Ведет себя мерзко, не по-мужски.
— Что вы хотите от меня?
Курбатова достала еще одну сигарету.
— Моя беда в том,— продолжила она,— что меня окружают слабые нерешительные люди. Ни на кого нельзя положиться. Все готовы обмануть и подвести в самую трудную минуту. Единственное существо на свете, любящее и понимающее меня,— это Рекс. Я чувствую, что вы, как никто, понимаете меня.
