Август кивнул.
– Надо снести перегородки между вольерами, – обронил он. – Нет смысла их разделять.
– Ага, а Брюсик опять научит детей чему не надо.
– Имеет право, это его дети.
Я застыла:
– Август, но…
– Делла, ты на щенков посмотри. Ну метисы же. И окрас, и морды у них вытягиваются, и структура шерсти другая.
Я окинула взглядом Василису, которая была сантиметров на десять выше Брюсика. Ну, конечно, женский выбор всегда загадка, хотя у Брюсика есть достоинства: он красиво и богато одет, он элегантный, опять же, из хорошей семьи… И детей любит. Зачем ей какой-то чужой кобель, даром что большой и сильный? Все равно он слабей ее. А вот тонкая красота Брюсика могла и пленить Василису.
– Н-да. Интересно, как это у них получилось, при такой разнице в росте… Допрыгнул?
– Она прилегла. Суки очень сообразительны, когда им надо. Как твоя поездка?
Я встречалась с Кэрол Монро без ведома Августа. Сомневаюсь, что он отпустил бы меня одну, учитывая предысторию отношений.
– А ты знаешь, где я была?
Август машинально коснулся наклейки через бровь.
– Я видел, как ты выходила из дома. Из дома Монро.
– О!
– Так как?
– Ужасно! Кэрол вынула из меня душу всего за несколько часов. Не понимаю, как ты выдержал с ней восемь месяцев?
– Семь с половиной. Но шесть часов в сутки я спал и еще восемь проводил на лекциях. Еще пять часов в сутки Кэрол болтала с подругами, а не со мной. Она хочет с твоей помощью найти рукопись?
– Да, прожужжала мне все уши. Гениальный роман Мэрилин Монро, не утративший актуальности до сих пор, бла-бла-бла… Я едва удержалась, чтоб не спросить: как насчет легкого недоразумения? Его точно написала Мэрилин? Может быть, ее муж? Или Элис Манро, нобелевская лауреатка по литературе?
– Он существует. Но это подделка. Кстати, очень умелая. Написала ее подружка Кэрол, чтобы поиздеваться. Ты, наверное, слышала о ней – Дженнифер Сава, она в конечном итоге стала писательницей.
– Еще бы я не слышала! Даже читала.
– Что именно? «Черного петуха» или «Слово о любви»?
– И то и другое.
– «Слово» – хороший роман. Она начала писать его, когда я учился на историко-архивном. Показывала мне первые страницы. Тогда я подумал, что ошибся в выборе жены. Дженнифер и вполовину не так красива, как Кэрол, но женщина, которая много пишет, очень мало говорит. Мистификация с якобы утерянным романом Мэрилин Монро вполне в духе Дженнифер.
– Да бог с ним, с романом. Кэрол измотала меня, пять раз поведав семейную историю. Ах, Мэрилин и Джон Кеннеди, ах, какая пара!..
– История твоей семьи ничуть не более правдоподобна.
– Ну не скажи!
– Почему же? Не было никакого легендарного снайпера Слоника. А был Александр Солоник, наемный убийца на службе у русской мафии. И ваша семья ни малейшего отношения к нему не имеет.
– Это ты тоже узнал, проучившись полтора года на историко-архивном?
– Нет, этот случай приводился как пример в теории криминальной психологии. И проучился я там не полтора, а два года.
– Да и наплевать. Пусть даже наша фамилия произошла от того, что солдат в противогазах называли «слониками»! В любом случае наша зафиксированная родословная идет от парня по имени Иван Кузнецов…
– Вот это правда, – перебил меня Август. – И что ты решила?
– Не знаю. Может быть, возьмусь. Для тебя, конечно, задача плевая, а мне нечем заняться.
Я умолчала, что мне позарез нужна работа, чтобы не вспоминать страшные сны.
– Не стоит.
– Она отомстит за пренебрежение.
– Мстить она будет мне, так что это не твоя головная боль. А мне она и так мстит регулярно, я давно привык.
– Вот же человеку заняться нечем, – вздохнула я.
Август промолчал. Сегодня у него не было настроения читать мне лекцию по криминальной психологии.
Мы вернулись в кабинет, но желания болтать не возникало. Август обложился виртуальными мониторами и затих. Я подозревала, что он опять нашел в Сети каталог доселе неизвестного коллекционера машинок и теперь присматривается, что бы прикупить. Августа интересовали только красные машинки, другие, сколь угодно редкие, он в упор не видел. А я в сотый раз просматривала клиентскую базу. Разумеется, как у любого инквизитора, у Августа было про запас некоторое количество отклоненных заказов. Его не привлекала простая работа, поэтому такие дела, если хватало времени, вела я.
