Истар допросила остальных слуг, допросила с пристрастием, поодиночке и скопом, и узнала только, что гости с господином бароном все шесть кувшинов вылакали, даже подонков не оставили, а седьмой кувшин держали на утреннюю опохмелку, но не вытерпели да сошли в кабак, утробы бездонные, да простит добрая госпожа...
Добрая госпожа же щурила узкие глаза на огонь, тая ото всех свои мысли, и ей было страшно. Зелье подлили простенькое, такое сварит любая ведьма, и подлили явно после того, как вино распечатали. Только в этот кувшин? Следить, следить за всеми и всем... Истар позвонила в тонкий серебряный колокольчик. Человек в грубой овечьей куртке вплыл в покой, серый и незаметный, как клок тумана. Истар вздохнула с облегчением.
- Морталь! В какой господе чаще обретается... Гэльд?
- В "Пере ворона". Я приставлял соглядатаев, по приказу госпожи баронессы, - он поклонился.
- И вчера... сегодня ночью?
- Госпожа баронесса желает полного отчета?
- Нет. Не было ли с ним человека - низкого, хрупкого, в коричневом тряпье, с арфой? Волосы - цвета меда....
- Вира, 17 лет, музыкант Резненской гильдии, изгнана за дерзость речей и непочтительность.
Истар словно заколыхало: военный лагерь, огненные цветы, волосы цвета меда. "Тебе грустно, госпожа? Порадовать тебя песней?" Ей словно выстрелили в сердце.
Вода пролилась на лицо. Истар встряхнулась, комкая и дергая мех у горла, впиваясь в него ногтями так глубоко, что оцарапала кожу. Протянула соглядатаю левую руку:
- Сними ключик. Отвори шкатулку. Там, на поставце. Верно. Что там есть?.. Возьми все.
Подождала, пока деньги растают в бездонных одеждах Морталя и он вернет ей ключ. Крышка захлопнулась, и тонкая мелодия стихла.
Истар показалось, что она глохнет.
- Достань мне эту тварь, Морталь. Доставь живой и невредимой. Она... злоумышляет против государства.
Морталь наклонил голову.
Истар проснулась оттого, что ее тронули за плечо, резко села в постели. Ночник на столике мигнул волчьим глазом. Истар помотала головой, показывая Морталю, что пришла в себя, и он убрал руку с ее рта.
- Что? - коротко спросила Истар.
Морталь кивнул.
Негнущимися пальцами натянула Истар распашной шитый куной кайн, босиком прошла по коврам за предупредительно отодвинутую Морталем занавеску. Там у Истар был потайной, тесный, как шкаф, кабинет, где она заполночь могла засиживаться над бумагами, никого не беспокоя, и принимать тех, кому следовало избежать любопытства слуг. Арфистка, скособочась, лежала на ковре. В розовом свете светильника синяки на связанных руках казались черными.
Морталь лениво стянул мешок с ее головы. Рот девушки к тому же оказался завязан ее же шейным платком.
- Это затем, что орет она здорово, - пояснил Морталь.
Истар, наступив на арфу, склонилась над девчонкой:
- Ты ее не придушил часом?
Морталь, усмехаясь, пожал плечами, лениво взял со стола кубок и вылил на Виру его содержимое. Вира дернулась и попыталась сесть, метнув на Истар яростный взгляд. Истар вдруг успокоилась.
- Сними платок, - велела она Морталю.
Он исполнил приказ и едва успел отдернуть руку от острых белых зубов.
- Дрянь, - сказал Морталь.
- Можешь ее ударить.
Морталь деловито хлестнул Виру по щеке.
- Это задаток, - сказала Истар.
- Я закричу.
- Пожалуйста. Можешь даже спеть, - мыском она подтолкнула к Вире арфу. Не хочешь? Воровка!
- Я ничего не украла!
Истар стало смешно.
- А это? - она вынула из ящика стола кувшинчик с зельем.
Пряный запах разлился по покою. В глазах арфистки метнулся затравленный ужас.
- Ну вот, ты и призналась.
- Я ничего не хотела...
Медовые волосы упали, скрывая лицо.
- Все воры ничего не хотят. Они кричат и молят о снисхождении.
- Я не буду...
Истар подскочила, вздернув Виру за подбородок:
- Те двое, что были с тобой, спят сейчас наверху, а когда проснутся, почувствуют лютую жажду. Я не менее искусна, чем ты, в составлении зелий, питье уже ждет. И они станут очень голодны.. по женской ласке. Морталь! Истар вдруг резко повернулась к соглядатаю. - Она женщина?
Несколько минут она стояла, отвернувшись, прислушиваясь к возне и резкому визгу, перешедшему в задушенный стон.
