— Эге, — пропела она в ответ.
— Чого ж ты тут служишь?
— Гроши заробляю.
— Хто ж тебе сюды постановыв?
— Батько виддалы.
— Тут же пагано!
— Ни, гарно, — музыка грае и вына солодкого дають…
Девочка улыбнулась. Леонтьев смотрел на неё. Личико жёлтое, под глазами синяки. Бюст едва начал формироваться, а улыбка уже не детская. И наряд нелепый: розовая, облитая, вероятно пивом, шёлковая юбка, огромные, должны быть чужие, ботинки на пуговицах, а на голове малороссийская «хустка». «Сначала солодкое вино, а потом»… — подумал он и спросил:
— Давно вы сюды переихалы?
— Вже другой рик.
— А видкиля?
— З полтавськои губерни, — у нас земли не було…
— Так…
Леонтьев отвернулся и пошёл обратно в зал. На сердце что-то затрепетало, и опять как в театре само горло хотело закричать проклятие кому-то неведомому, бесконечно жестокому…
— Что ж, господа, ужинать так ужинать, — говорил за столом Рахманов, — но необходимо пригласить к столу хоть одну женщину, иначе за каким чёртом мы сюда прилезли. Кофе можно было бы отлично выпить и в ресторане у Петра Михайловича.
— Я в принципе ничего не имею против, но думаю, что прежде следует выпить коньяку, — сказал подпоручик.
— Это справедливо, — ответил капитан, нахмурился и закурил новую папиросу.
— А вы как думаете, Алексей Алексеевич? — спросил Леонтьева чиновник.
— Вполне присоединяюсь, — машинально ответил Леонтьев и подумал: «Подпоручик от природы чист и в трезвом виде разговаривать с этими женщинами, в известном тоне, — не может, потому он и спросил коньяку»…
Подпоручик точно почувствовал, что думают о нём, погладил себя по верхней губе и произнёс:
— Si jeune et si bien decoré…
Потребовали коньяку и мятных лепёшек. Леонтьев выпил третью рюмку и вдруг вспомнил о жене: «Если бы она сейчас меня увидала, то пришла бы в ужас, но не рассердилась бы, потому что поняла, что здесь и теперь жить всегда нормальной жизнью, значит, сойти с ума». Потом он мысленно сделал сравнение: «Невозможно на качающейся палубе стоять ровно, разве лежать. Но всегда лежать тоже трудно»…
— Кого бы нам пригласить? — сказал Рахманов и посмотрел влево.
Там за пустым столом сидели две девушки. Одна была очень некрасива и слишком намазана, другая выделялась своим на редкость молодым и свежим личиком. Брюнетка со вздёрнутым носиком, она спокойно смотрела своими большими глазами с длинными, точно подвитыми кверху ресницами. И одета она была не как все: бледно-жёлтая шёлковая кофточка, широкий кожаный пояс и гладкая чёрная юбка. Ни серёг, ни брошки, только на мизинце кольцо с бриллиантиком.
Подпоручик вдруг встал и, сильно звеня шпорами, пошёл прямо к ней.
— Вот что, я и мои товарищи предлагаем вам разделить наш скромный ужин…
— Очень скромный? — спросила брюнетка.
— Это, смотря по обстоятельствам…
— По обстоятельствам… — она помолчала, посмотрела на дверь и опять сказала. — Видите ли, я здесь ждала одного человека, а так как он не явился, то… соглашаюсь.
За столом все особенно церемонно раскланялись. Рахманов прищурился, точно ему в глаза засветило горячее солнце. Капитан стал дышать чаще. Леонтьев ловил каждое её слово.
— Позвольте узнать ваше прелестное имя, — сказал подпоручик, — если не ошибаюсь, я уже имел честь с вами встречаться.
— Меня зовут Маруся.
— Итак, милая Маруся, я всё же настаиваю, что уже встречал вас, и, если не ошибаюсь, это было в Харбине.
— Да, я там жила.
— А я был лишь проездом в этом знаменитом городе прямо с позиций, как видите: si jeune et si bien decoré…
— Господа! Всё это пустяки, сейчас Маруся с нами, и мы должны её угощать; не хотите ли, Маруся, коньяку? — сказал Рахманов.
— Милые мои, я должна вас предупредить, что этой гадости не пью и, вообще, не пью ничего… кроме чистейшей водки и шампанского, марки Louis Röderer, а все эти пива, коньяки, вина, — гадость, после которой болит голова.
«Не пью ничего, кроме чистейшей водки, — повторилось в ушах Леонтьева, — а ведь ей вряд ли окончилось семнадцать, но откуда же эта свежесть лица? Здоровье такое сатанинское, что ли?»
— Человек, э, человек, — неожиданно для всех закричал солидный капитан, — дайте-ка нам бутылку настоящей смирновки и всех возможных закусок, а также карточку.
