Американцам не было кого опасаться. Однако в автономке матросы в гальюне повесили плакатик…: «Ничего хорошего из вас здесь не выйдет!», — кто — то дописал ниже, коряво намекая на универсальность предметов на подлодке и их использование против супостата: «Для них…»
Не верили пиндосы, что после развала Союза немытая, отсталая, нищая Россия посмеет поиграть одрябшими мускулами Военно-Морского, покалеченного перетрясками, междуусобицами и глупостями времени перемен — Флота Федерации. А они посмели, старые, несгибаемые центурионы канувшей в вечность империи СССР. Надоело им за отчизну обижаться, а тут такой шанс выпал напоследок показать себя перед молодыми подводниками и сто раз заслуженной пенсией. Да и янкесам напомнить не мешало бы, как мы под их днищами ходили незамеченными.
«Бог его знает, что эти медведи у себя понастроили за эти двадцать с лишним лет. Подойдут, перископ даже не поднимут, как в прошлый раз, пукнут тихонько — и нет АУГ стоимостью в несколько триллионов зелёных денег» — наверное, думали моряки и капитаны янкесов. Коварство, выучка, смекалка и самоотверженность экипажей русских субмарин вполне компенсировали отсутствие финансирования, старость и необходимость ремонта поизносившихся механизмов.
Авианосец, предусмотрительно окружённый крейсерами, эсминцами, фрегатами и судном обеспечения мерно и важно «пылил» вдоль Средиземноморского разлома, в направлении к Гибралтару, находясь на траверзе Бенгази. Вторая АУГ важно барражировала около берегов Ливана и Израиля, демонстрируя своё присутствие и мощь. Семь российских подводных лодок сопровождали походные ордера двух армад. На каждую, как бы, по три наших старых атомохода проекта 945А и одна новенькая лодка проекта 945Б. Командир последней субмарины жаждал, прежде всего, признания и переименования своего корабля. Предварительно присвоенное подлодке имя «Марс» существенно отличало ей от «Новгорода», «Костромы» и «Пскова». Соответственно бывших зубатки, краба и окуня. И хотя её родственники имели большой авторитет и даже две победы над кораблями флота США, но всё же они значительно отставали от неё по вооружению, аппаратному обеспечению и шумности. И если даже эти, устаревшие аппараты, почти невозможно было обнаружить американцам, то ещё более современный, по сравнению с ними «Марс», как молодой жеребец бил копытами обеих винтов малого хода в желании показать себя. Старички знали точно — это последний выход. Машины изношены, нуждаются в ремонте. «Рыбы» в строю флота более двадцати лет. Однако ходят. И как ходят — бесшумно, незаметно и от этого страшно. А ведь у них ещё и вооружение есть. Но «Марс» «стоял» пока в сторонке, писал образы кораблей, засекал подлодки противника и «фотографировал». Выявлял работу, частоты и методы ведения подводной и надводной разведки американской аппаратуры. Проверяли наши моряки свои возможности, соответствие реальной дальности обнаружения с заявленной при настоящем противодействии противолодочных средств авианосной ударной группировки. «Марс» следил и за своими коллегами. Но, несмотря на свою технологическою продвинутость, боевые системы К-676 периодически терял «старичков» в омуте внутреннего моря Атлантического океана. Отправляли РДП, принимали квитанции, ныряли, подвсплывали, учебно расстреливали корабли АУГ проходящие мимо на большей скорости и шуме винтов и агрегатов. В общем работали и тут… радио. И не простое.
Видимо, сообщение о ядерном нападении мы и американцы получили почти одновременно. Вид сверху был бы наиболее удобным, но этим могли похвастаться только наши противники. Они начали буквально выбрасывать свои самолёты в небо, над авианосцем насыщая его ревущими «Хорнетами» и мерно гудящими самолётами ДРЛО Хокай и ПЛО «Орион». На палубе шёл активный прогрев движков противолодочных вертолётов. Мы тоже не теряли времени даром. Но чем раньше уйдёт подводу авианосец, тем меньше его «птиц» будут потрошить потом воду, прошивая противолодочными бомбами, торпедами, минами, буями и ракетами.
— Каштан отключить! Связь по телефонам! Тишина в отсеках!
