— Не желаете ли представиться, мой господин? — Не поднимая лба, спросил дворецкий.
— Сантьяго. Граф Сантьяго. — Ответил я первое, что пришло на ум.
— Ванесса будет рада вас видеть. Наша именинница печальна сегодня, а это ее праздник. Как жаль, как жаль. Что вам будет угодно?
— Нет, благодарю, можете идти.
— С вашего, позволения, господин. — Откланявшись, дворецкий удалился.
Я вошел в зал. Его освещало, наверное, тысячи свечей, в углу стоял оркестр, который бодро играл звенящий вальс. У другой стены был большой и вытянутый стол, посреди которого высилось большое резное кресло, на котором восседала юная леди.
Твердым шагом я направился к столу. Проходя мимо танцующих пар, я заметил одну особенность. Все женщины излучали свет. Кто-то светился ярко красным светом, кто-то розоватым, но были и те, кто изредка мелькал оранжевым сиянием. Именно к этим женщинам меня и тянуло, притягивало.
Подойдя к столу, я поклонился юной леди, и громко произнес:
— Поздравляю вас, миледи! Вы так очаровательны в свой шестнадцатый день рождения, и я восхищен изяществом вашего бала! Позвольте мне лично поздравить вас!
Девушка без интереса взглянула на меня и слегка улыбнулась. Сидевший рядом с ней мужчина встал и, поправив пенсне, произнес:
— Извольте представиться сударь!
— Граф Сантьяго! Я из России. Приехал сюда в далекие края по государственным делам, и не мог пропустить сие торжество. — Мой французский хорошел слово от слова. Все слова давались мне легко и непринужденно, словно я всю жизнь жил во Франции.
— Ну, что ж, будьте как дома! — Ответил мне седовласый мужчина.
— Я не мог придти без подарка, и он ждет снаружи. Прошу господа, за мной!
— Ой, как интересно — заверещали сидящие за столом дамы, и стали вставать из-за стола, как я услышал громкий хлопок.
Время остановилось. Исчезла музыка, все замерли.
— Что ты делаешь? — обратились ко мне.
Обернувшись, я увидел парня. Он был примерно моего возраста, но старше.
— Кто ты? — спросил я.
— Я такой же узник как ты. Я не буду тебе этого объяснять, все поймешь сам. Я просто наблюдаю за тобой. Нас закинуло в одно время, и здесь мы должны найти своих жертв. Но то, как действуешь ты, это глупо. — Он подошел ко мне, поправляя свои белые перчатки на руках. Он так же был одет в черный фрак, и в руке у него была небольшая тросточка. — Твоя задача убивать! Посмотри вокруг? Видишь сияние, что идет от людей? Тебе нужны те, кто мелькает или излучает оранжевое свечение. Это девственницы, и у них особая кровь. Красным свечением обозначены довольно жгучие и опытные дамы, розовый же свет это девушки в период ее критических дней. Поверь, с ними лучше не связываться. Так ты не ответил, что ты делаешь?
Я непонимающе посмотрел на него.
— Что еще за подарок ты приготовил снаружи? Чего ты добиваешься? Ты пришел сюда с одной целью, забрать ее жизнь и кровь! А ты? Надеешься воздвигнуть воздушный замок или думаешь, что прилетят пегасы? — Парень щелкнул пальцами у моего лица. — Ты все испортил. Теперь придется их всех убить.
Вскинув руками, он пошел к выходу.
— О чем ты? — крикнул я ему в след.
— Тебе нужно понять ту силу, которой тебя одарили. У тебя огромное могущество, но чтобы распоряжаться им, нужно хотеть обладать темным даром! — Юноша обернулся и вскинул руки в стороны ладонями вверх.
Двери захлопнулись, а по стенам побежали языки пламени.
— Забирай себе именинницу, а я найду кого другого. Все-таки это твоя первая жертва. — Он ткнул в меня пальцем и приготовился вновь хлопнуть в ладоши.
— Стой! Подожди! Как мне сделать то, что нужно? — крикнул я. Ладони юноши замерли.
— Овладей ей. Просто займись с ней сексом. Остальное поймешь сам. Насилуй, соблазняй, делай что хочешь, кто тебя знает, вдруг ты маньяк! — Он все-таки хлопнул.
Тот час же зал заполонил дым, люди закричали и ринулись к выходу. В этой суматохе я выследил убегающую Ванессу, и, схватив ее за руку, поволок в глубь имения. Она вырывалась, но я цепко держал ее, и исчез за какой-то дверью. Мы оказались в кабинете. Сплошь и рядом были книжные полки, свитки, толстые книги. У правой стены стоял диван, прямо находился деревянный овальный стол, за которым было кресло и окно. На столе громоздилась куча бумаг, глобус, перья, чернила, и много другой утвари. Я толкнул девушку на пол.
