– Пионер всем ребятам пример. А вы разленились. Я долго вас не видел. Но ничего, мы это дело исправим.
Он встал во весь рост, широко расставил ноги, сунул руки за пазуху и посмотрел на мальчишек сверху:
– Ну, кто хочет первый подержать?.. Ты?
– Что? – спросил Заяц.
– На!..
Когда Заяц увидел и понял, что это самый настоящий обрез, то чуть не уронил его от испуга.
– Пощупал – передай другому.
Лешка нетерпеливо толкнул его в плечо. Заяц передал обрез Гоге.
– Передай дальше, – торопил Лешка.
Шурка забрал обрез у Гоги и хотел сразу же передать Алику, но тот испуганно отшатнулся:
– Мне не надо.
– Бери! – потребовал Лешка. – Понюхай, чем пахнет. Понятно?.. Всем понятно?..
Он с усмешкой медленно положил обрез к себе в карман. Лицо у него было бледное, даже уши побелели. Ребята притихли, их лица увяли.
– А теперь валите из баржи, – подрагивающим голосом приказал Лешка. – И ждите меня вон у того камня. Не оглядываться, – резко добавил он, когда увидел, что Алик повернул голову. Но мальчишка успел заметить, как Лешка просунул руку с обрезом между досками баржи.
– Фиалки! Теть, купите фиалки.
Заяц загородил толстой женщине с кошелкой дорогу и протянул букетик фиалок.
– Чем, интересно, твоя мать занимается? – проворчала женщина, обходя Зайца.
Рыжая Берта торговала в цветочном ларьке и поглядывала одним глазом за ребятами.
Алик никак не мог себя заставить остановиться и протянуть цветы прохожим. Наоборот, когда его фиалками заинтересовался какой-то дядька с портфелем, Алик торопливо поднес цветы к носу и стал усиленно нюхать.
– Пахнут? – спросил дядька и прошел мимо.
Рыжая Берта выбрала момент, когда около ее ларька не было покупателей, и погрозила пальцем. Алик сделал вид, что не заметил, и пошел дальше, чтобы поскорее очутиться в таком месте, откуда его не будет видно. Свернув с оживленной улицы, он оказался перед входом в сквер. На пьедестале в центре фонтана сидела большая бронзовая лягушка. Рот у нее был так открыт, что казалось, будто она хитро улыбается.
Алик подошел к фонтану и протянул лягушке цветы:
– Фиалки…
Он сказал это так тихо, что сам еле услышал свой голос.
– Кому нужны фиалки? – сказал он погромче.
Лягушка молчала, глупо вытаращив бронзовые глаза.
Алик взобрался на чашу фонтана, сел и спустил ноги. Фиалки он тоскливо положил к себе на колени.
С другой стороны сквера появилась вприпрыжку девчонка в зеленой курточке и красном берете. Она прыгала так, будто играла в классики. В руках у нее болталась черная папка для ног, под ногами вертелась маленькая собачка с длинными ушами.
– Диез, уйди! – засмеялась девчонка. – Ты мне мешаешь.
Сначала Алик думал, что это совсем незнакомая девчонка, а потом вдруг узнал Маринку. Она остановилась и стояла до тех пор, пока Диез успокоился и сел на песок. И тут Маринка подняла глаза и увидела Алика.
– Здравствуйте, Алик, – удивленно сказала она.
– Здравствуй.
– Что вы здесь делаете?
– Сижу.
– А я от учительницы иду. Почему вы к нам не пришли в гости?
– Я болел.
– А я тоже болела, у меня была фуникулярная ангина. У нас в классе только у двух человек была фуникулярная, а у остальных простая.
Алик спрыгнул на землю.
– Это твоя собака? – спросил он.
– Диез, веди себя прилично.
– Диез, – засмеялся Алик, – смешно как зовут.
– А у нас всех по-смешному зовут. У нас дома есть кошка, ее зовут Пауза. Это все папа придумывает. Он любит придумывать смешные названия.
Алик спрятал фиалки за спину, но Маринка увидела цветы.
– А это что? – заинтересовалась она.
– Фиалки, – насупился Алик. – Три пучка.
Маринка засмеялась.
– Ты что? – удивился Алик.
– Смешно вы сказали. Три пучка, как будто то редиска или лук.
Она присела на корточки и погладила Диеза. Алик посмотрел на цветы, зачем-то понюхал их.
– А хочешь, – вздохнул он, – я тебе отдам их?
– Кого?
– Фиалки.
– Хочу, – тихо ответила Маринка и опустила голову так, что Алику была видна только большая красная кнопка на ее берете.
– На!..
– Спасибо.
Она, не поднимая глаз, понюхала цветы и побежала. Потом оглянулась и издалека смело спросила:
– А вы придете к нам в гости?
– Приду, – ответил Алик.
– Приходи.
