Фицроджер опять улыбнулся жене и сказал:
— Все будет отлично!
У Имоджин стало легче на сердце, а на него стали нападать трое оставшихся в живых бандитов. Внезапно они на какое-то время замерли и отступили. Почему? — подумала Имоджин. Нет ничего удивительного, если они его боятся.
Снова засвистели стрелы, и одна из них скользнула по шлему Имоджин. Голова ее откинулась назад, и она завопила от страха. Большинство стрел попали Фицроджеру в правый бок, не защищенный щитом. Он стал похож на ежа, потому что у него в боку застряло по меньшей мере штук семь стрел.
Тайрон стал жутко ругаться, хотя Имоджин поняла, что и на этот раз враги не смогли нанести ему значительный ущерб. Но стрелы застряли в кольчуге, пробив куртку. Их острые наконечники задели кожу, правая рука не действовала, и рыцарю пришлось взять меч в левую.
Пал последний воин из их охраны, и двое атаковавших его бандитов присоединились к трем, уже готовым обрушить свои мечи на Фицроджера. Девушка увидела, как один из них злорадно ухмыльнулся.
Имоджин также увидела, как три человека впереди загораживали им дорогу к Каррисфорду, а двое других медленно приближались к ним сзади. И еще она заметила, что у Фицроджера из множества ран струилась кровь.
Как ни в чем не бывало он двинулся к деревьям и совершенно спокойно сказал:
— Скорее в лес.
Имоджин в это время уже отбросила бесполезный щит и колчан со стрелами и поскакала вслед за мужем. Они погнали лошадей в глубь леса, ведь малейшее промедление грозило им смертью.
Они остановились, когда дорогу им преградил ручей. Тайрон натянул поводья своей покрытой пеной лошади.
— Ты сможешь перескочить на другой берег? — спросил он Имоджин.
— Конечно. Как и ты.
Большинство стрел обломились или выскочили во время бешеной скачки, но Тайрон потерял слишком много крови.
— Вперед! — скомандовал он ей. Имоджин послала лошадь вперед и смело преодолела ручей. Тайрон последовал вслед за ней.
— Там впереди, — выдохнула она на скаку, — есть пещеры. Мы можем там спрятаться.
Потом она решила, что проявляет излишнюю трусость, и сказала:
— Я знаю отсюда дорогу к Каррисфорду.
— Немедленно в пещеры! — скомандовал муж.
Имоджин ехала впереди. Она опасалась, что не сможет найти дорогу к пещерам, ведь прошло много лет с тех пор, как она была там в последний раз. Но потом, заметив несколько приметных утесов, она все вспомнила и послала лошадь вверх по склону одного из них.
Наконец Имоджин соскочила с лошади и повела ее через узкий проход в пещеру. Тайрон последовал за ней.
— Правильно ли мы сделали, что прискакали сюда? — спросила его Имоджин, вздрогнув от влажного и холодного воздуха. — Мне показалось, что это хорошая идея, но мы напоминаем детей, прячущихся под кроватью. Если они найдут нас, мы окажемся в ловушке.
— Мы значительно оторвались от погони, — сказал Фицроджер. — И к тому же я сморят хотя бы некоторое время эффективно удержать оборону в узком проходе.
— Дай я осмотрю твои раны, — попросила Имоджин.
— Оставь их в покое, — ответил Тай, вытаскивая стрелы, словно колючки репейника. Он вынул почти все. Но одну не стал трогать.
Имоджин увидела, как эта стрела проникла в тело гораздо глубже остальных. Она пробила кольчугу и вонзилась ему в руку. Почти все древко стрелы отломилось, а застрявший в теле наконечник причинял невыносимую боль. И кроме того, началось сильное кровотечение.
— Нельзя оставлять эту стрелу.
— Кажется, мы ничего не сможем сделать. Я не могу как следует ухватиться за обломок, чтобы вытащить его.
— Тогда мне придется это сделать самой. Имоджин молила Бога, чтобы он помог ей избавить мужа от мук. Обломок стрелы был длиной с ее мизинец, и к тому же он был мокрым и скользким от крови. Имоджин постаралась посильнее ухватиться за него и потянула изо всех сил. У нее ничего не получилось.
Тайрон заскрипел зубами от боли, а кровь полилась сильнее, но он спокойно сказал:
— Тебе следует тянуть изо всех сил. Имоджин тяжело вздохнула, ведь она должна и сможет это сделать.
— Ложись, — приказала девушка. Ее саму поразили властные нотки, прозвучавшие в ее голосе.
— Почему?
— Я справлюсь с этим, только если ты будешь лежать.
