Через несколько минут из подъезда многоэтажного офисного здания вышел Алексей. Забравшись в автомобиль, он завел мотор и сказал:
– Ксюха занята. Очень много работы. Ей сейчас за двоих вкалывать приходится – не хочу пока второго бухгалтера на работу брать, надеюсь, что Алёна скоро поправится. Поэтому я предлагаю пока поездить по всяким твоим делам, а вечером возьмем Оксану и Соню и сходим куда-нибудь поужинать. Согласен?
– А Соня – это кто?
– Соня – это моя секретарша, подруга и, возможно, в скором будущем невеста. Кстати, сестра Алёны. А с Оксанкой мы еще со школы друзья.
– Все понятно, – сказал Александр, не скрывая радостной улыбки.
К удивлению Александра, за день они успели сделать почти все, что запланировали. Чиновники оказались очень даже милыми людьми, очередей почти нигде не было, а там, где были, продвигались достаточно быстро. Под конец они заехали в сбербанк и Александр снял с книжки часть денег, которые накопились у него за год от сдачи квартиры.
– Как ты думаешь, – решил он посоветоваться с Алексеем, – этого хватит, чтобы поужинать в нормальном ресторане с девушкой?
– Смотря что ты называешь нормальным рестораном, – усмехнулся Алексей, мельком взглянув на количество купюр в руке Александра. – Да ладно, сегодня я угощаю.
На лицо Александра набежала легкая тень, которая оказалась все-таки замечена Алексеем.
– Да ладно, чего ты! – толкнул он друга. – Ну не могу же я позволить, чтобы ты истратил половину своего состояния на один раз поесть! Я же понимаю, что в деревне много не заработаешь.
Александр молча засунул деньги в карман и вышел из банка. Он уже ощущал, как в груди собирается комок ненависти. Ненависти непонятно к кому или к чему; наверное, все-таки к себе, такому нищему и слабому. А может быть, к городу, который делает его таким нищим и слабым. Или к Алексею, такому богатому и сильному, рядом с которым он выглядит таким нищим и слабым.
Сев в автомобиль, он закрыл глаза. Комок в груди увеличивался. «А что, если попробовать «кристалл» в этой ситуации?» – подумал Александр и выстроил лучи. Потом он уже привычным движением внутренней энергии зажег в груди маленькое солнце. Маленькое, потому что в состоянии раздражения оно и не могло быть большим.
После этого он принялся отрывать кусочки от темного, вязкого комка злости и как топливо закидывать их в огонек. Злость чадила и пузырилась, затем дыма стало меньше, а комок начал таять как воск, давая силу огню. Вскоре от внезапной и глупой ненависти не осталось и следа.
Александр открыл глаза и поискал Алексея. Тот стоял возле банка и разговаривал по сотовому, активно жестикулируя. Сейчас Александр не видел в нем того превосходства над собой, которое так «прессовало» его еще несколько минут назад.
Люди и машины такой же плотной разноцветной массой двигались в различных направлениях, но это движение уже не создавало у Александра опасения, что он растворится в нем, как кусок сахара в стакане чая. Он вылез из машины. Две молодые девушки в очень коротких юбках, проходя мимо, окинули его восхищенным взглядом.
Алексей подошел к джипу.
– Я сейчас с Оксаной разговаривал. Я же забыл совсем, что у нее на все подряд аллергия. Поэтому она в ресторан идти отказывается и предлагает скромно провести вечер у меня дома. Девчонки приготовят ужин, и мы сможем спокойно пообщаться. Как тебе такой план?
– Подходит, – улыбнулся Александр.
– Тогда поехали за ними.
«К себе» Алексей ехал впервые, поэтому слегка заплутал во дворах новостроек.
– Никак не могу запомнить, где сворачивать, – оправдывался он. – Купил недавно.
Квартира оказалась большой, хорошо меблированной, с евроремонтом и разной удобной встроенной техникой.
Оксана с Соней сразу пошли на кухню готовить ужин, а Алексей провел Александру ознакомительную экскурсию по квартире, искусно изображая безразличие и привычку к подобной обстановке. Потом они расположились в гостиной перед плоским телевизором, висящим на стене. Алексей нажал на пульте красную кнопку, и на экране появилась ведущая программы «Время».
– Ну, что у нас плохого? – пробормотал Алексей и уставился «в ящик», а точнее, «на доску».
