– Спасибо за кашу, – сказала королева маленькой Ксюше, которая уже стояла рядом с Оксаной, держа в руках кастрюлю прихваткой, чтобы не обжечь руки.
Королева взяла у нее кастрюлю и величественно прошествовала к норе. За ней тянулся длинный, около метра, гладкий розовый хвост. Надо сказать, что это не было безобразным зрелищем. Скорее, это было красиво.
– Ну, что будем делать? – спросила Оксана у Ксюши, когда кончик хвоста скрылся в норе. – Надо найти виновника голода. Где будем его искать?
Ксюша задумчиво пожала плечами. Оксана тяжело вздохнула:
– Пойдем сначала дадим бабуле валидол, а потом продолжим наши поиски. Хорошо?
И они вернулись в комнату бабушки.
Бабушка спокойно сидела на диванчике и штопала Ксюшины колготки. Никакого сердечного приступа у нее не было. Обрадованная Ксюша залезла к ней на колени и сунула в руки книжку про репку.
– Бабушка, почитай! – потребовала она.
Бабушка, улыбнувшись, отложила колготки и взяла книжку. Когда они дошли до мышки, лицо бабушки брезгливо сморщилось, но за сердце она не схватилась.
– Бабушка! Почему ты из-за мышки морщишься? – строго спросила Ксюша. – Она же помогла репку выдернуть! Без нее бы они не справились.
– Ой, внученька, не люблю я мышей! – расстроенно сказала бабушка.
– А почему? Что они тебе сделали?
– Помнится, во время войны голод был сильный. Очень нам крысы докучали. Только успеет отец продукты по карточкам выкупить, так они стаей нападают на наш барак. Даже кошка не спасала.
– Бабушка… – Ксюша сощурила глазки и задала серьезный вопрос: – А кто был виновником голода? Разве крысы? Они ведь тоже есть хотели, им надо было как-то крысят своих кормить.
– Да, я понимаю, что не крысы, – засмеялась бабушка. – Война была виновата, внученька. Война!
И вдруг Оксана почувствовала яркую вспышку света. Все тело ее резко согрелось, и мурашки побежали по спине. Когда глаза привыкли к свету, она увидела, как бабушка читает Ксюше сказку:
– Позвала кошка мышку. Тянут, потянут и вытянули репку! – Бабушка улыбнулась.
– Ого! – захлопала в ладошки Ксюша. – Ну-ка, а про курочку Рябу расскажи! Мышка бежала, хвостиком махнула…
Бабушка снова хитро улыбнулась:
– Ай да мышка! Хулиганка!
Счастливая Ксюша прижалась к бабушке и уснула.
Оксана проснулась, когда светящийся квадрат окна уже слегка отливал розовым закатным сиянием. Она села на кровати и потянулась.
«Надо же, какая получилась трансформация ситуации! – весело подумала она и опустила ноги на пол. Никакого ожидания укуса ее щиколотки не ощущали. – Интересно, что я почувствую, если сейчас увижу крысулю, которая такого страха на меня позавчера нагнала?»
Стало смешно, когда Оксана вспомнила свою истерику по этому поводу. А бедная крысочка, она, наверное, так перепугалась, что сейчас лежит где-нибудь в своей норке с инфарктом, а ее крысята за ней ухаживают и слушают душераздирающий рассказ о взбесившемся человеке. Возможно, этот испуг крысята передадут по наследству своим детям и внукам. Нет, этого нельзя допустить.
Оксана снова закрыла глаза и вернулась в памяти на два дня назад.
Вот она входит в дом. Со света в темной комнате почти ничего не видно. Постепенно глаза привыкают к темноте, и Оксана тянет руку к своему белому комбинезону.
Вот она, красавица, сидит, улыбается, чешет лапкой за ушком. Милый забавный зверек приветливо смотрит на Оксану черными бусинками-глазками. Она пришла поздороваться с Александром, а здесь какой-то другой человек. Крыса удивлена, но не прочь познакомиться.
Оксана достала с полочки сухарик и протянула зверюшке. Осторожно приблизившись, та схватила корочку и бросилась удирать. Оксана оделась и вышла из домика. Александр стоял на том же месте с обращенными к солнцу ладонями. Она подошла к нему и встала рядом.
«Ну, все. Теперь ситуацию можно считать исправленной окончательно», – решила Оксана и открыла глаза. Она встала с топчана, еще раз осмотрела все углы в надежде увидеть крысу и вышла во двор.
Солнце висело низко над горизонтом. Багровые облака складывались в причудливые узоры. Оксана посмотрела на закат и ощутила знакомое щемящее беспокойство.
«Не сегодня, – сказала она себе. – Придет время, я и с этим разберусь, но не сегодня».
