С другой стороны, а если вернуть время назад, то как бы он поступил сейчас? Александр вспомнил подробности того вечера, когда он нескромно объявил себя знахарем. Если бы он смолчал тогда про птичий грипп, то разговор бы не перекинулся на эту тему и весь поток событий пошел совсем по другому руслу. И в этом ином потоке Оксана не шла бы сейчас рядом с ним по дороге. Александр представил себе такую картину, и на душе стало темно от этого образа. «Ладно, – подумал он. – Не ошибся же я, когда не раздумывая сдал квартиру и приехал в деревню. Сейчас все произошло так же спонтанно. Надеюсь, все само образуется».
Когда Александр с Оксаной вступили на навесной мостик, деревня была залита таинственным предзакатным солнечным светом. Деревья и дома отпечатывали свои темные силуэты на фоне розового неба и стелили под ноги усталым путникам длинные фиолетовые тени.
Было очень красиво, но на Оксану навалилась невыносимая тоска. Если бы было куда бежать от этого заката, она тотчас бросилась бы прочь. Без сомнения, будь здесь Лёха с автомобилем, никто не смог бы отговорить ее от немедленного отъезда в город. Но бежать было некуда, поэтому Оксана с замирающим сердцем шла рядом с Александром, с трудом удерживая себя от того, чтобы схватить его за руку и прижаться к его плечу, как в детстве к папиному.
Когда они миновали длинную улицу и пришли наконец на крайний участок Александра, закат предстал пред Оксаной в полном своем великолепии. Ослепительный солнечный диск быстро проваливался под землю, разливая по горизонту жидкое золото. В груди у Оксаны образовался удушающий ком, на ресницах повисли слезы, но она не могла оторвать завороженного взгляда от угасающего солнца, пока не исчезла последняя сверкающая точка. После этого гипноз рассеялся, стало легче дышать, ужас медленно освобождал от оков мышцы и суставы.
– Красиво? – услышала она как будто бы издалека голос Александра.
– Красиво.
– Я, как Маленький Принц, готов любоваться закатом постоянно, но у нас он бывает только раз в сутки.
– А на меня закат почему-то навевает невыносимую тоску. Я чуть с ума не схожу, когда вижу его. У меня это с детства.
– Правда? – Александр присел на скамеечку. – А как ты относишься к восходу?
– А я ни разу не видела восхода, – улыбнулась Оксана. – Представляешь! За тридцать лет ни разу не видела восхода!
– Ничего. Завтра мы это исправим, – пообещал он. – А сейчас давай придумаем, где ты будешь спать.
Они вошли в маленькую избушку. У стены – узкий деревянный топчан, на нем матрац, сделанный из пододеяльника, набитого сеном; вместо подушки – свернутое ватное одеяло.
– Да, – почесал в затылке Александр, – боюсь, что тебя такие условия не устроят.
Такие условия Оксану действительно не устраивали. Но когда легкий шок от увиденного прошел, она сказала:
– Ну, предположим, после той прогулки по лесу меня уже ничем не напугать… Но где будешь спать ты?
– Я? – Александр удивленно взглянул на Оксану. – Так я летом не сплю в избушке. Я на сеновале.
– Да? – теперь уже удивилась Оксана. – А как же комары?
– Не знаю, – пожал плечами Александр, – на сеновале их почему-то никогда не бывает.
– Н у, тогда ладно, – сказала Оксана, доставая из сумки комплект постельного белья, – начну повышать уровень комфорта.
Оксана всегда с трудом просыпалась по утрам. Мучительно приходя в сознание, она в первые секунды ненавидела того, кому пришлось взять на себя неблагодарную роль будильника. На этот раз им оказался Александр. Он грубо прервал такой удивительный, такой прекрасный сон!
Оксане снилось, что она, босыми ногами ступая по мягкой влажной траве, бежала по зеленому лугу. На душе было необычно радостно и тепло. В предрассветной тишине казалось, что сверкающие капли росы издают тончайший хрустальный звон. Горизонт наливался сиянием, ожидая появления солнечной макушки. И вот наконец вспыхнул золотой звездой первый луч…
И вдруг погас, задушенный темно-синей тучей. Раздался гром, и голос с неба сказал:
– Оксана! Просыпайся! Пора вставать! Оксана! Она села на кровати, пробормотала: «Сейчас», – и упала обратно на подушку.
