Да. Вид из офиса на пятнадцатом этаже огромного здания в Манхэттене явно не радовал. Черные тучи так и шныряли по небу.
Из-за плохой погоды девушка чуть не впала в депрессию. Вспомнила и о последней вечеринке. Провела она ее с весьма обходительным мужчиной. Однако в полночь, получив в награду за общение всего лишь легкий поцелуй, осталась совершенно одна. Мачо испарился. Как будто его и не было. Эрика всхлипнула, но потом быстро взяла себя в руки. Надо держаться.
— Главное — у меня есть любимое дело, — громко произнесла она и выпрямилась в кресле.
И действительно, работа в качестве ведущего редактора журнала «Домашний стиль» доставляла ей невероятное удовольствие. Она чувствовала себя настоящей творческой личностью. К тому же в ее руках была власть. А это для честолюбивой особы немало. Влияние, связи, контакты с интересными людьми — насыщенная жизнь. Правда, не хватало стремительности, которую ей прививали в «Пульсе». Когда Эрика трудилась там, она порой уподоблялась ракете — с бешеной скоростью гонялась за новостями. Но это было слишком тяжело. Гонку выдерживали немногие…
Неожиданно раздался стук в дверь. Лейвен взглянула на забавного вида часы — в виде лягушки. Половина шестого. Наверное, большинство сотрудников уже отправились по домам.
— Да, да. Войдите.
В дверях стоял Гэннон Эллиотт.
У Эрики аж все подпрыгнуло внутри. Она с трудом перевела дыхание. Что ему нужно? Смахнув с лица непокорную прядь волос, девушка сцепила пальцы рук.
— Входите, пожалуйста. — Приглашение прозвучало достаточно холодно.
Гэннон кивнул и прошел в кабинет. Черт возьми, но как все-таки хорош, подумала Эрика. Высокий, черные густые волосы, большие зеленые глаза. Казалось, они пронзают насквозь. Девушка разволновалась, даже ладони вспотели. Перестань, успокойся, приказала себе Лейвен, а то снова потеряешь голову.
Эрика слегка приподнялась, но из-за стола не вышла.
— Какой сюрприз, — ехидно произнесла она. — Гэннон, что привело тебя сюда?
— Давно не виделись.
Твой выбор, вспомнила Лейвен, но вслух произнесла другое:
— У меня слишком много дел. «Домашний стиль» поглощает практически всю мою жизнь.
— Да. Слышал, ты добилась потрясающих успехов.
— Ну, значит, так оно и есть, — девушка довольно улыбнулась, не в состоянии побороть радость от сказанного Гэнноном. Тем более что он всегда был скуп на похвалы. — А «Пульс» по-прежнему бурлит?
— Бурлит, бурлит. Как тебе серия материалов насчет борьбы с компьютерными вирусами?
— Очень интересные статьи. Но я бы их подавала по-другому. Слишком много технических терминов…
Гэннон внимательно посмотрел на девушку.
— Вот что меня всегда восхищало в тебе, — произнес он, — так это стремление к совершенству. Материал хороший, а ты его хочешь сделать еще лучше.
— Огромное спасибо. Неплохая оценка моего труда. Но все-таки, зачем ты пришел?
Он взглянул на книжный шкаф, встроенный в глубокую нишу кабинета, прочитал несколько названий выставленных там журналов и неожиданно резко спросил:
— А тебе нравится здесь работать?
Она внимательно посмотрела на него. Гэннон вел себя как-то странно. Будто скрывал страшную тайну.
— Меня все устраивает, — нервно заявила Эрика. — Я чувствую себя на своем месте. Понятно?
Их взгляды встретились. Внутри у девушки будто шторм разразился.
— Значит, ты полностью довольна своей жизнью? — Он загадочно улыбнулся. — И, по-прежнему, обожаешь горячий шоколад? Уж не собираешься ли бодрствовать весь сегодняшний вечер? Свидание?
Эрика сжалась. Что за намеки? И какое дело Гэннону до ее знакомых? Надо поставить бывшего любовника на место. Пусть не зарывается. Она и так достаточно из-за него настрадалась.
— Совсем не скучаешь по «Пульсу»? — Гэннон продолжал натиск.
— Признаться, иногда скучаю. Стремительный темп в работе всегда мне нравился. Такой приток адреналина…
— А здесь у тебя полный застой. Не обманывай — я чувствую.
— Неправда. «Домашний стиль» хорош по-своему. Мне нравится выпускать этот журнал.
— А что, если появится возможность вернуться в «Пульс»? У нас сейчас такие гонорары!
Эрика была застигнута врасплох. И деньги тут не играли, главной роли. Перспектива вновь работать в самом крутом журнале новостей привлекала невероятно. А какой там коллектив! Неординарные, яркие личности. С такими можно свернуть горы.
