— Не при первом свидании.
Его улыбка слегка изменилась. Мотор работал вхолостую, а Тобин смотрел на нее сверху вниз. В глазах его стоял такой испепеляющий огонь, что Кэтлин невольно вздрогнула.
— Я это запомню…
Взгляд его был столь откровенным, что она возмутилась бы до глубины души, если бы не увидела в этих глазах еще и искреннее удивление. Если бы у нее самой не заныло в груди.
Если бы все было по-иному.
Если бы она встретила его в каком-нибудь другом месте.
Не теперь, когда перестали действовать все нормы и правила человеческого общения. М. Дж. Тобин был опасен, но это не имело отношения к наручникам и полиции. Это относилось к его аквамариновым глазам. К той безумной энергии, которая исходила от него, как жар от городского асфальта в летний полдень. К животной силе его чар, которую не могли скрыть ни грязь, ни маскировка.
Бывший агент М. Дж. Тобин был таким же добропорядочным и здравомыслящим, как блаженный Августин — китайцем. Подвижный, как ртуть, и притягательный, как смертный грех. Впрочем, это было его специальность. А Кэтлин менее всего на свете нуждалась в непостоянстве. Она мечтала о семейном очаге, в центре притяжения которого концентрировалась бы ее жизнь. Она не собиралась цепляться за хвост ракеты и висеть на нем.
Но даже понимая все это, даже будучи прикованной к дверце машины и отданной на милость злоумышленника, она тянулась к нему, как вдрызг проигравшийся игрок к картам.
Кому, как не ей, знать это…
Путь к задней стороне мотеля был слишком коротким. Кэтлин смотрела на свой измятый зеленый костюм и пыталась унять сердцебиение.
Эм Джи быстро нашел автостоянку, разбитую в тупичке посреди деревьев, и выбрался наружу.
Девушка сидела неподвижно, но, когда он отпер дверцу с ее стороны и оставил открытой, ей волей-неволей пришлось повернуться.
— О'кей. Давайте попробуем снять наручники. Заколку, пожалуйста, — сказал он, протягивая руку.
Она уже готова была выпрыгнуть из машины, но разочарованно вздохнула, подалась вперед и вынула из растрепавшегося узла на затылке самую большую шпильку.
— Лучше, чем ничего, — пробормотал Эм Джи, подставляя ладонь.
Кэтлин сверкнула злобным взглядом. А он лишь усмехнулся в ответ. Затем наклонился к наручникам.
Тобин стоял на коленях, его макушка торчала у Кэтлин под носом, источая запах машинного масла и непередаваемую смесь ароматов городского бульвара. Но не только. Пахло сосной и свежей землей. Она подняла голову и удостоверилась, что небо никуда не исчезло. Оно было высоким, чистым и ярко-голубым. На востоке вздымались горы, заслоняя горизонт своими зубчатыми вершинами. Пели птицы, в деревьях посвистывал ветер.
— Я больше не собираюсь сидеть с вами взаперти, — сурово предупредила она, наполняя легкие чистым воздухом.
Эм Джи посмотрел на нее, и только тут Кэтлин спохватилась, что он совсем рядом. Дьявольский блеск его глаз заставил девушку умолкнуть.
— Мой друг предполагал это, — только и промолвил он, опять углубляясь в работу.
Минут через пять Тобин чертыхнулся.
— Ничего не получается.
Кэтлин не на шутку разволновалась.
— Не говорите этого! — взмолилась она. — Только я обрадовалась…
Но Эм Джи не слушал ее. Он покачал головой, постучал шпилькой по зубам и погрузился в раздумье.
— Есть лишь один способ…
У девушки похолодело внутри.
— Но кто-нибудь услышит выстрел.
Он не удостоил ее ответом.
— Сидите смирно.
Она не только замерла на месте, но даже зажмурилась и задержала дыхание.
Но выстрела не последовало. Вообще не раздалось ни звука, если не считать еле слышного поскрипывания теннисных туфель по песку.
Осторожно открыв глаза, она увидела, что Эм Джи повернулся спиной к ней, завел руки за спину и принялся аккуратно на ощупь поворачивать шпильку в замочной скважине наручников. При этом он насвистывал непонятную мелодию, что случалось, видимо, всегда, когда ему необходимо было сосредоточиться.
Через пятнадцать секунд браслет наручников, пристегнутый к дверце, щелкнул и открылся.
Тут рассмеялась даже Кэтлин.
— Не могу поверить!
Эм Джи покосился на нее через плечо.
— Дело мастера боится… — Однако, чтобы подняться, ему пришлось изрядно потрудиться. Было видно, что он разбит не меньше ее. — О'кей, — сказал он, беря девушку за руку и помогая ей выйти из машины. — Думаю, напоминать не стоит: вы помогаете мне, а я помогаю вам.
