Curtiss P-40. Часть 2 - страница 2

Еще один снимок XP-40F.

P-40F (41-13600) с экспериментальным высоким килем, 10 сентября 1942 года.

В боевые части P-40F начали поступать с января 1942 года. Спустя четыре месяца появилась очередная модификация — P-40K. Обращает на себя внимание большой промежуток в кодовом обозначении модификаций. Модификация P-40G (Model 87-AG) первоначально существовала в единственном экземпляре (39221) и имела неофициальное обозначение XP-40G.

P-40F «Warhawk», построенный на пожертвования Brotherhood of Railroad Trainmen, о чем свидетельствует надпись и эмблема на капоте двигателя.

P-40F, подготовленные для последней проверки перед отправкой в боевые части. На бетонном покрытии нанесен круг для калибровки компаса.

Двухмоторный P-40! Этот макет создали на базе P-4 °C (41-13456). Армия не заинтересовалась в матине и дальнейшие работы над ней прекратили.

Самолет этот имел крылья английского «Tomahawk IIA»/Model 87A-2) с четырьмя 7,62-мм пулеметами. В соответствии с этим стандартом с августа по сентябрь 1941 года переделали 43 P-40. Шестнадцать из них в октябре 1941 года по ленд-лизу отправили в СССР, а остальные передали в учебные части, присвоив им обозначение RP-40G.

Модификаций P-40Н и P-40I не существовало вовсе. P-40J должен был быть высотным истребителем, созданным на базе P-40Е, оснащенным турбонаддувом. Проект до конца не довели и свернули 18 мая 1942 года.

Этим и объясняется, что следующая серийная модификация получила название P-40K. На самолет поставили двигатель Allison V-1710-73 (F4R). Но нельзя говорить о том, что это был шаг назад. Самолет получил значительно улучшенную модификацию двигателя. У земли двигатель развивал 1325 л.с./991 кВт, то есть даже был чуть мощнее, чем «Merlin». Однако на высоте 3600 м двигатель развивал мощность всего 1150 л.с., при этом форсировать до такой мощности двигатель разрешалось не дольше, чем на 30 минут.

Договор на поставку истребителей P-40K заключили 28 сентября 1941 года. Размер серии определили в 1300 штук. Поскольку самолеты серии К практически не отличались от серии F, совершенствование серии проходило по той же схеме, что уже описывалась выше. Первые 800 машин еще имели укороченные фюзеляжи. Эта серия обозначалась как P-40K-1 и P-40K-5. Часть машин К-1 и почти все К-5 имели удлиненный киль. Поскольку на самолете стоял мощный двигатель, продольная нестабильность ощущалась отчетливо и не компенсировалась удлиненным килем. Первые партии P-40K по ленд-лизу поставлялись в Китай. Однако до Китая добралось лишь несколько самолетов. Большинство из них попали в части USAAF в Бирме, Индии и том же Китае. Поставлялись эти самолеты и в Советский Союз. Двадцать пять самолетов получила Бразилия.

Первые серии P-40K не были слишком удачными из-за уже упомянутой неустойчивости. Позднее самолеты получили удлиненный фюзеляж. Это нововведение появилось на серии P-40K-10 (335 машин) и на P-40K-15 (165 машин). Дополнительно истребители К-15 были приспособлены к действиям в арктических условиях.

P-40K был самым тяжелым из семейства истребителей «Warhawk». Его масса достигала 4560 кг. Цена P-40K составила 70566 долларов за машину, что также было рекордом.

Серия из четырех снимков YP-40F. Неудачная попытка перенести радиатор из- под капота в центральную часть машины. Как показали испытания. аэродинамику эта мера почти не улучшила, зато заметно нарушила балансировку самолета.

Поставка P-40K началась в августе 1942 года и закончилась к Новому Году. На одном P-40K-10 (42-10219) радикально изменили систему охлаждения. Истребитель лишился характерной «бороды». Радиатор перенесли в центроплан между замками стоек шасси, а самолету присвоили обозначение ХP-40K. Но принципиально характеристики самолета это не улучшило, поэтому в серию такой самолет не пошел.

Другой P-40K-10 (42-10181) оборудовали двухместной кабиной. Кроме того, самолет был оснащен колесной тележкой с носовой опорой. Эта машина никогда не летала, а служила учебным пособием для механиков, изучавшим рулежку на ВПП и пуск двигателя.

Следующей серийной (мелкосерийной) модификацией стал P-40L/Model 87В-3. Этот самолет представлял собой попытку улучшить летные качества машины не путем повышения мощности двигателя, а путем облегчения конструкции. Как уже говорилось выше, P-40K был чрезмерно тяжелым. В качестве базы для P-40L был взят P-40F с двигателем Packard «Merlin». Первые пятьдесят самолетов обозначались как P-40L-1. Они мало чем отличались от P-40F. Следующие 220 P-40L-5 не имели дополнительных 140-литровых бензобаков в крыльях, а также двух пулеметов. Боекомплект к оставшимся пулеметам уменьшили с 280 до 201 выстрела на ствол. Сократили и бронирование кабины.