Услышав комплимент от привлекательного молодого человека, девушка зарделась.
— Прошу прощения, — словно опомнился Прохор, — я не представился. П… — он немного замялся, не освоившись с новым именем, — Павел Рябов к вашим услугам.
— Арина Лопухина, — представилась в свою очередь девушка.
— Простите за бестактность, — сказал Прохор, — но Федор Михайлович Лопухин вам случайно не родственник?
— Почему же случайно? — лукаво улыбнулась Арина. — Очень даже не случайно — он мой папенька.
— Вот повезло! — искренне обрадовался Прохор. — Вы, Арина, не подумайте чего, просто я молодой ученый — археолог, а коллекция древностей вашего батюшки одна из лучших в Росси!
— Не одна из лучших, — гордо поправила Прохора девушка, — а лучшая!
— Вы не знаете, как я хочу увидеть коллекцию вашего папеньки! — с жаром воскликнул Дубов.
— Так в чем же дело? — удивилась Арина. — Часть коллекции выставлена в соседнем зале!
— То, что там выставлено, я уже видел, — горестно вздохнул Прохор, — насколько мне известно, самая ценная и древняя часть коллекции никогда и ни где не выставлялась!
— Да, — согласилась девушка, — как ни прискорбно, но это так! Папенька очень боится её потерять, поэтому держит дома многочисленную охрану. И те ученые, которым папенька доверяет, могут беспрепятственно работать с древностями прямо у нас. Хотите, я поговорю с папенькой. Я думаю — он не откажет!
— Я даже мечтать об этом не смел, — Прохор прижал руки к груди. — Я не верю… так не бывает!
— Бывает, бывает, — рассмеялась девушка.
— Я перед вами в неоплатном долгу, — Прохор склонил голову. — Могу я хотя бы пригласить вас в знак благодарности куда-нибудь? Место и время назовите сами.
— Хорошо, я подумаю, — ответила, немного помедлив, девушка.
— А как же мы встретимся? — спохватился Прохор.
— А давайте здесь в 10 часов утра через три дня, — предложила Арина.
— Слушаю и повинуюсь! — шутя, ответил Прохор.
Вернувшись в особняк мадам, Прохор рассказал подельникам о результатах встречи.
— Отлично, мой мальчик! — похвалила Анна Николаевна Дубова. — Итак, остается дождаться согласия папочки и, считай, полдела сделано!
— Но, — возразил Прохор, — её отец видел меня неоднократно! Он сразу просечет — не помогут и усы с бородой! Нет, так не пойдет!
— Не тушуйтесь, вьюноша! — успокоила Прохора Анна Николаевна. — Папенька — это наша с Сашенькой забота! Главное, чтобы он разрешил тебе посетить свой дом и довел сие распоряжение до охраны. А мы постараемся сделать так, чтобы во время твоего визита папеньки не было дома. Так когда станет известно, пустят тебя за порог, или нет?
— Через три дня.
Три дня тянулось бесконечно долго. Ожидая встречи с Ариной, Прохор не находил себе места. Ему вновь хотелось услышать её голос, заглянуть ей в глаза, вдохнуть аромат её духов. С удивлением Прохор понял, что влюбился в эту стройную хрупкую девушку с первого взгляда. Понял и ужаснулся этому. Второй раз судьба подкинула Прохору такой гамбит. В первый раз ему пришлось ограбить человека, заменившего отца. В этот же раз она требовала ограбить любимую девушку. Но он должен заполучить Глаза Гермеса. Любым способом. Иначе… Что будет иначе, Прохор не знал, но противиться зову Кадуцея не мог.
24.12. 1884
9 часов 30 минут
Музей Естественной Истории
На встречу Прохор прибыл на полчаса раньше назначенного времени. В руках он сжимал шикарный букет цветов, выбранный собственноручно мадам Кукушкиной. Арина не заставила себя ждать — она появилась возле здания музея ровно в десять. Морозец окрасил щеки девушки легким румянцем — Прохору она показалась ангелом, спустившимся с небес. Увидев Дубова, Арина улыбнулась и приветливо помахала ему рукой.
— Я, кажется, не опоздала, — сказала она, взглянув на часы. — Папенька считает опоздания дурным тоном!
— А это вам! — Прохор протянул Арине цветы.
— Ой, — смутилась девушка, принимая букет, — зачем? Живые цветы зимой — это безумно дорого!
— Поверьте, — горячо воскликнул Прохор, — перед вашей красотой меркнет все вокруг! Если б я мог, я бы бросил к вашим ногам весь мир!
Арина зарделась и закрылась букетом.
— Скажете тоже, — тихо сказала она Прохору, — я самая обыкновенная девушка!
