– Говорю вам – ничего! Только мой стол с места сдвинули и немного повредили…
– Стол, говорите? – Мехреньгин оживился. – Покажите мне этот стол!
Директор провел капитана через офисное помещение, через приемную, где тихо, как мышка, сидела его секретарша, и впустил в свой кабинет.
Кабинет был просторный, красиво отделанный, но, безусловно, главным его украшением служил старинный письменный стол красного дерева с инкрустациями и бронзовыми накладками.
Стол этот стоял как-то боком, почти посредине кабинета.
– Вот, – Кокошин показал на стол, как будто знакомил его с капитаном Мехреньгиным, – сдвинули с места и повредили…
– Посмотрим…
Мехреньгин обошел стол, полюбовался на его инкрустированные дверцы, на выдвижные ящики.
– Хороший стол, – проговорил он одобрительно.
– Антикварный! – Директор зарделся, как будто это ему сделали комплимент. – Дорогой очень! Только вы посмотрите, что с ним сделали… там, внизу…
Мехреньгин опустился на колени и заглянул под стол. В правой тумбе была выломана часть облицовки, под ней виднелось темное пустое пространство.
– У вас здесь тайник был? – спросил Мехреньгин, выглядывая из-под стола.
– Да не было никакого тайника! – возмущенно отозвался директор. – Если даже и был, я о нем не имел никакого понятия!
– Допустим, – пропыхтел Мехреньгин, выползая из-под стола. – А вот это что такое? – И он показал Кокошину клочок красной шерстяной ткани.
– Понятия не имею. – Хозяин кабинета пожал плечами.
– Допустим… – Мехреньгин встал, вышел из кабинета и внимательно взглянул на секретаршу, которая под его взглядом еще больше оробела.
Собственно, глядел он не столько на секретаршу, сколько на ее одежду.
Одета она была в белую блузку и строгий офисный костюм светло-бирюзового цвета.
– Допустим! – повторил капитан и покинул офис.
В дверях Жека трепался с экспертом.
– Эй, ты куда? – окликнул он напарника.
– Погоди! – отмахнулся от него Мехреньгин.
– Не нравится мне это его выражение лица! – пожаловался Жека Семафорову. – Опять без премии останемся!
Мехреньгин спустился на первый этаж и остановился перед рождественской елкой. Точнее, перед оленем, запряженным в расписные саночки.
– Олень… – проговорил Мехреньгин задумчиво, – вот ты, оказывается, где…
– Здесь еще Дед Мороз был! – сообщил, бесшумно приблизившись, дежурный.
– Дед Мороз? – заинтересованно переспросил капитан.
– Ну да… этот, как его… Санта-Клаус! Прямо как живой!
– Как живой? А куда же он делся?
– Не знаю! – Дежурный развел руками.
– А что же вы не сообщили о пропаже?
– А он неизвестно чей… вчера привезли вместе с оленем и санками, а утром прихожу – нету…
– Ага! – Мехреньгин схватил дежурного за плечи. – А одет он как был?
– Кто? – дежурный испуганно попятился.
– Ну он, Санта-Клаус!
– В красную куртку… – ответил дежурный после непродолжительного раздумья.
– Вот в такую? – капитан показал ему клочок красной ткани.
– Точно!
– Спасибо! – Мехреньгин отпустил дежурного и снова понесся наверх.
Вбежав в офис, он повел вокруг носом, словно принюхиваясь.
– Ну что, нашел что-нибудь? – спросил его Жека.
– Подожди, не сбивай с мысли…
Мехреньгин вошел в приемную, огляделся по сторонам. Секретарша сидела тише воды ниже травы.
Мехреньгин подошел к шкафу, на котором сверху были навалены какие-то рулоны и стопки бумаг, и вдруг выбросил вперед руку.
На краю верхней полки трепыхались несколько красных ворсинок.
– Вы красное не носите? – спросил капитан секретаршу.
– Нет… – испуганно пискнула та, – мне не идет…
– Очень хорошо! – одобрительно проговорил Мехреньгин, придвинул к шкафу стул и взобрался на него. – Очень хорошо! Вот, значит, куда он это спрятал!
– Кто? – спросила секретарша, в душе которой любопытство боролось с робостью.
– Дед Мороз! – ответил Мехреньгин и запустил руку в завал на шкафу.
– Все равно висяк получится, – огорченно говорил Жека, когда они возвращались из «Старой крепости» в отделение. – Дело-то по поводу ограбления открыли, отписывайся теперь… Да и дело ерундовое…
– Вот интересно! – возмутился Мехреньгин. – Человека же по голове приложили – говорят, в тяжелом состоянии, бредит… А ты говоришь – ерунда!
– Все равно никого не найдем! – твердил упрямый Жека.
