Вопреки моим ожиданиям передо мной стоял совсем молодой человек, лет двадцати пяти - высокий, худощавый, в очках, очень вежливый и сдержанный. Журналисты буквально брали его штурмом, но он серьезно и спокойно отвечал даже на самые глупые вопросы. Кто-то из репортеров спросил его, не подавали ли ему с блюдца каких-нибудь сигналов.
- Нет, сэр,- ответил он.
- А оно было совершенно круглое?- спросил другой журналист.
- Да,- ответил Хайпорн.
- Как долго вы наблюдали за его полетом?- снова спросил корреспондент газеты "Ивнинг тайме".
- Три секунды. Потом оно исчезло.
- В каком направлении?
- В направлении гор.
- И вы не попытались гнаться за ним?
- Это было бы довольно трудно, сэр, так как оно двигалось со скоростью не меньше ста километров в час.
- А там, на нем, кто-нибудь был? Например, космонавт?
- Нет, сэр. Кстати, по-моему, диаметр диска не превышал метра.
- И все же на нем должен был находиться какой-то груз,- задумчиво произнес журналист.
- Почему?
- Вряд.ли такой аппарат запустили над нашей территорией только для того, чтобы вы могли им полюбоваться!
- Прошу прощенья,- с достоинством ответил молодой человек,- но мне известно лишь то, что я вам сообщил; Выводы вы можете делать сами.
- Итак,- настойчиво продолжал журналист,- вы утверждаете, что на блюдце никого не было?
- Никого.
- В конце концов, что ж тут удивительного,- примирительно произнес кто-то,- запустили же мы спутники-шпионы, как только нам позволили технические возможности. Почему бы им не последовать нашему примеру?
- Позвольте, господа!- Хайпорн вдруг повысил голос.- Вы, конечно, мои гости, но я вынужден заявить, что не намерен принимать участие в подобных дискуссиях. Я должен также обратить ваше внимание на то, что аппарат, предназначенный для военных целей, не стал бы летать на высоте всего в тридцать метров. Ведь его было бы слишком легко уничтожить. Однако прошу вас оставить эту тему и задавать только такие вопросы, которые могли бы пробудить интерес ваших читателей к науке или технике.
- Н-да,- пробормотал корреспондент "Ивнинг тайме",- наука... А впрочем, почему бы и нет? Вы геолог и, как настоящий ученый, должны попытаться объяснить это явление. Скажите, не бросилось ли вам в глаза что-нибудь необычное? Цвет, блеск, общий вид?
- Не отрицаю,- ответил Хайпорн,- впечатление было сильное. Но, как вы понимаете, за три секунды, да еще глядя практически против солнца, трудно уловить форму быстро движущегося тела. Будь у меня зрение похуже, я вообще мог бы подумать, что все это мне почудилось.
- Оставьте,- резко оборвал его корреспондент "Ивнинг таймс",- вы ученый и к тому же молоды и здоровы. Ваше описание очень точно, и поскольку все случилось днем, вы должны были заметить множество подробностей. Даже если вы не смогли уловить ничего, кроме формы предмета, то я уверен, что вы заметили направление его полета.
- Направление?- Геолог несколько растерялся.- Думаю, что... Постойте... Я поднялся по тропинке на вершину Гертруды, то есть шел на северо-запад. Потом повернул направо, значит...
- То есть на северо-восток,- подхватил кто-то из присутствующих.
- Вот именно. Потом я немного свернул влево, чуть-чуть.
- Значит, на север,- перебил его все тот же голос.
- Возможно,- неуверенно согласился Хайпорн.- И тогда... Пожалуй, это круглое тело пронеслось надо мной справа налево.
- То есть с востока на запад,- наставительно заключил голос.
- Все ясно! С востока на запад,- повторил корреспондент газеты "Ивнинг тайме".- Со скоростью сто километров в час над вершиной Гертруды. Позвольте, а на какой высоте?
- Я уже сказал вам, что на высоте тридцати метров.
- С таким же успехом высота может оказаться и триста метров. Определить размеры летящего предмета, глядя на него против солнца, невозможно, если не знаешь расстояния. А расстояние определить невозможно, не зная размеров предмета. Заколдованный круг.
- Вы совершенно правы,- согласился Хайпорн.- Но этот предмет задел вершину одного из больших дубов у дороги, метрах в пятидесяти от бензоколонки, и срезал ветку.
- Срезал ветку?! - Корреспондент "Ивнинг тайме" в волнении вскочил со стула.
