Как бы то ни было, в телецентр ехать надо. А заказчик рано или поздно объявится сам, и это может быть кто угодно… Кислицын, наконец, занялся утренними процедурами — душ, бритьё, глажка костюма, завтрак. Поглощённый невесёлыми мыслями, он автоматически проглотил самодельный кордон-блю с омлетом, выпил залпом зелёный чай, и, не сказав ни слова за всё утро жене, убежал, подхватив на ходу барсетку и дипломат.
Инга с ужасом глянула на первый раз в жизни забытый Андреем свёрток с бутербродами. К тому же, ей опять придётся давиться в метро. Отрадно лишь то, что завтра выходной, и не надо будет тащиться на эту чёртову работу…
Не успел Андрей войти в офис, который занимала вся бригада «Оппонента», как телефон на рабочем столе зазвонил.
— Андрей Петрович? Узнали?
— Да, конечно, — голос Кислицына задрожал, потому что звонил Ионов.
— Прошу вас сохранять спокойствие, не дёргаться, никуда не обращаться и продолжать соблюдать конфиденциальность наших отношений.
— Да, конечно.
— Чудненько, — передразнил собеседник, — вы заказали убить меня. Это так?
— Н-н-нет… — в мыслях Андрей лихорадочно искал пути спасения.
— Ага. Вы позвонили мне и назначили встречу в кафе «Пуси-пуси», где зарезервировали стол?
— Да.
— Кому вы сообщили об этой встрече? Как этот человек за полчаса нанял киллера? Или он сам пошёл стрелять? Или это вы стреляли?
— Нет, — пути спасения пока не находились.
— У меня ещё много вопросов. Вы знали о нашей встрече заранее, ведь я указал вам место. Но не время. Так? Вы всё подготовили. По крайней мере, вы соучастник, наводчик, так сказать. Если не заказчик, конечно. Как только вы узнали время, то быстро сообщили его тому, кто будет стрелять. Вот только одна незадача — стрелок оказался никудышным. Ранил меня, но не убил.
— Надо встретиться и поговорить, — произнёс Андрей.
— Хорошо. На этот раз стреляйте лучше. Не промахнитесь. Ресторан «Арабелла», суббота, восемь вечера. Стол за мой счёт.
Андрей подошёл к коллективному холодильнику, достал оттуда початую бутылку, налил сто грамм и выпил. У него есть сегодняшний день, чтобы найти заказчика и исполнителя этого преступления. Андрей сел перед выключенным компьютером и тупо уставился в монитор. Затем достал дышащую на ладан записную книжку. Он должен прийти завтра на встречу с Ионовым подготовленным. Он знал, что полно людей, мечтающих его подставить. Стоит почитать такие газеты, как «МК» — и можно составлять список врагов номер один журналиста Кислицына. Спихнуть журналиста проще, чем его начальника. Спихнуть — и поставить на его место собственного. Который будет с помощью телевидения делать то, что скажут они — враги Андрея Кислицына, сегодняшняя власть.
Сегодня у него в ежедневнике — встреча с очередным депутатом и отбор гостей в студию для следующей съёмки. Затем прослушивание молодых и талантливых, желающих стать такими, как он. Затем встреча с режиссёром-постановщиком — возможно, мечта Андрея расчихвостить мэтра за его гонор осуществится, хоть и режиссёр метит аж в президенты! Затем участие в жюри какой-то проплаченной юморины на первом канале…
Андрей начал звонить и отменять всё это, перенося на другие дни. Так рушатся удачные карьеры, думал он. Он предполагал, что «Оппонент» чем-то подобным и закончится, но не думал, что так быстро.
Наконец, Андрей позвонил тому, кому хотел в первую очередь — полковнику МВД, не то чтобы другу, но одному из немногих представителей закона, с которым общался как друг. К сожалению, этот полковник ничего не был должен Андрею Кислицыну.
— Евгений Аромович? Узнали, да? Служба — службой, и телевизор давно не смотрели…
— Андрюш, покороче, ладно? — небольшой акцент только украшал голос эмвэдэшника.
— Короче нельзя, Евгений Аромович. Интересуюсь я делом, о котором вчера трубили в новостях. Покушение на бизнесмена Ионова.
— Чистая заказуха. Не суйся туда, если не хочешь оказаться на месте Ионова без бронежилета.
— Да меня не столько интересно, кто заказал, а сколько сам Ионов. Что за тип, кто под ним, кто над ним. Чего боится.
— Мёртвым быть боится, — расхехекался собеседник, — позвони мне в понедельник, Андрюш.