Элен глубоко вздохнула. Она чувствовала, как странное напряжение охватывает ее. Духота начинала действовать ей на нервы, и она вздрагивала от каждого шороха. Она устала, все мышцы ее болели, но расслабиться она не могла ни на минуту. Не из-за страха – ее угнетало чувство полной беспомощности. Самое ужасное было в том, что люди продолжали погибать. Ее голова раскалывалась, а Родерик готов взорваться. Элен попыталась казаться спокойной, вздохнула чуть громче и присела и одно из кресел, надеясь, что Родерик последует ее примеру, но муж не сел.
Только бы предположение подтвердилось и убийца действительно оказался оборотнем. Родерику необходимо убить эту тварь. Только увидев его мертвым у своих ног, он успокоится, забудет о смерти Пола и снова вернется к нормальной жизни… Может быть…
Родерик внезапно остановился и весь напрягся. Он как-то сгорбился и наклонил голову. Элен заметила, что на лице его выступил пот. Руки мужа сжались в кулаки.
– Что он там возится? – пробормотал он. – Сколько можно искать?
– Прошло всего несколько минут, дорогой, – возразила Элен. – Дай же человеку время!
– Жарко, – сказал Хайтауэр.
Он не смотрел на жену и, казалось, не слышал ее.
– Невыносимо жарко… И тесно… Я больше не могу этого вынести. Комнаты такие маленькие…
– Род?
– Я должен вырваться отсюда… Я должен вырваться из этого дома…
Элен поднялась, подошла к нему и положила руку ему на плечо. Родерик мрачно посмотрел на нее, как бы не узнавая, но наконец пришел в себя и накрыл ее руку своей ладонью.
– Прости, дорогая, виноваты жара и ожидание. Мне невыносимо сидеть взаперти в этом проклятом доме!
– Только до утра, милый. А тогда заклятие спадет, и мы сможем уйти.
– Я не выдержу так долго!
Он внимательно посмотрел на жену. Взгляд его был нежным, но странно далеким.
– Элен, дорогая моя, что бы ни случилось, я люблю тебя. Никогда не сомневайся в этом!
– И я тоже люблю тебя, Род. Но не говори больше. Виновата жара, из-за нее тебе нехорошо.
– Нет, не только жара.
Его лицо свела мгновенная судорога, глаза сощурились. Элен пришлось схватить его за плечо, чтобы он не упал.
– Род, что с тобой? Тебе больно?
Он оттолкнул ее, и она отступила. Хайтауэр раскачивался из стороны к сторону, согнувшись чуть не пополам.
– Уходи отсюда! Уходи от меня! Прошу тебя!
– Род! Что случилось?
– Больно… Больно, Элен! Это все лунный свет! Беги, Элен, беги!
– Нет! Я ни могу бросить тебя, Род…
И тогда он повернул свою косматую голову и взглянул на нее. Глаза Элен расширились, во рту пересохло. Он хрипло зарычал. В воздухе запахло шерстью животного и мускусом. Элен бросилась бежать. Оборотень схватил ее, прежде чем она успела выбежать из библиотеки.
Сталкер налил себе новый бокал и задумчиво посмотрел на каминные часы.
– Они почему-то задерживаются, – констатировал он. – Ну сколько можно искать один-единственный кинжал и несколько трав?
– Прошло еще не так много времени, – возразил Хок. – Через несколько минут пойдем посмотрим.
Сталкер кивнул и попробовал вино. Фишер ходила вдоль стены. Хок улыбнулся – Изабель никогда не любила ждать. Доримант сидел в кресле, отодвинувшись от Кэтрин как можно дальше, сжав ладони между коленями. Он старался не смотреть в ее сторону, но взгляд то и дело возвращался к скатерти, которой накрыли тело. Хок нахмурился. Доримант плохо владел собой, но в сложившейся ситуации вряд ли его можно упрекнуть. Напряжение и неопределенность действовали на всех. Ночь казалась бесконечной. Вот-вот кто-нибудь не выдержит. Хок покосился на часы и закусил губу. Гонт отсутствовал слишком долго.
– Ну хорошо, – наконец решил он, – пора. Идти осторожно, не отвлекаясь и не паникуя, если даже что-то случится в пути.
Сталкер схватил меч, еще не успев подняться. Хок хотел его остановить, но передумал. Если на них нападут, опыт Сталкера очень пригодится. Хок направился к двери, и Фишер распахнула ее перед ним. Заметив, что она уже обнажила меч, Хок усмехнулся. Он достал свой топор и осторожно вышел в холл. Дверь в библиотеку слегка приоткрыта. В холле никого. Хок ногой распахнул дверь и замер. На полу бесформенной грудой лежало тело леди Элен Хайтауэр. Горло ее было разорвано. В комнате не было ни Гонта, ни лорда Родерика.
