– Как можно отключить подачу кондиционированного воздуха? – спросил он у Денниса.
Охранник ООН покачал головой.
– Понятия не имею. Нужно пойти в комнату управления. Они должны знать.
Оба побежали. Сэм Гудис поперхнулся своим сэндвичем, увидев, как они вбежали.
– Где кондиционерщики? – спросил Малко.
Чтобы ответить, тому понадобилась добрая минута.
– Я видел, как поднялся Джо. Должен остаться Тед. В каморке всегда находится один дежурный.
– Тед мертв, – сказал Малко. – А систему кондиционирования нужно отключить немедленно. Как это можно сделать?
– Рядом есть пост управления, – пролепетал охранник, – но вы должны спросить у полковника...
Малко уже был в другой комнате. Стены увешаны сигнальными лампами, как на электростанции. Какой-то мужчина читал комиксы. Он поднялся.
– Эй! Сюда нельзя!
Деннис показал ему свой значок.
– Все в порядке. Как можно отключить систему кондиционирования? Прямо сейчас. Это вопрос жизни и смерти.
Сотрудник службы безопасности указал на панель в глубине.
– Все предохранители там. Но... Но мне нужно письменное распоряжение.
Малко уже нажимал на первый выключатель. Служащий хотел вмешаться.
– Из-за вас приедут все пожарные Нью-Йорка!
– Возможно, это будет полезно, – сказал Малко. На стене одна за другой загорались красные сигнальные лампы. По всему огромному зданию отключались кондиционеры. Но этого было еще недостаточно, поскольку опасные газы могли задержаться в воздухопроводах и, будучи тяжелее воздуха, опуститься на нижние этажи, т. е. в зал Генеральной Ассамблеи.
– Как можно изменить направление потока? – спросил Малко.
Служащий покачал головой.
– Это не здесь. Нужно пройти в помещение управления.
Оба мужчины уже убежали. К счастью, Деннис немного знал здание. Они прошли через кабинет, где находился труп, и спустились по железной лестнице в машинный зал. Перед ними предстала большая панель с ручками, пронумерованными от 1 до 400: все системы вентиляции.
Малко и Деннис откинули все ручки так быстро, как могли. Поскольку предохранители были отключены, ничего не произошло. Перебросив последний выключатель, они ушли.
* * *
Полковник Танака бешено тряс за плечо Джо Руарка.
– Что происходит?
Джо обтер свой потный лоб.
– Я не знаю. Как будто все отключилось. Вроде как неисправность. Возможно, их повредила гадость, которую вы сыпанули внутрь.
Японец не ответил. Коробка с «циклоном Б» была еще почти полной. Но без воздуха, который был необходим для доставки яда, его план был обречен на провал.
Что касается неисправности, то он в нее не верил. Его противники раскрыли его уловку и отразили ее единственно возможным способом: отключив систему кондиционирования воздуха.
– Нужно снова запустить машины, – сказал он.
Джо в растерянности посмотрел на него.
– Но это в помещении управления, на третьем подвальном уровне.
Полковник Танака сладко и ядовито улыбнулся.
– Вы, американцы, имеете слабость уважать человеческую жизнь. Они не будут сопротивляться, иначе я убью вас.
Джо чуть не упал в обморок. Полицейские не станут долго выбирать между драгоценными жизнями делегатов и его смиренным существованием. Наградив его посмертно медалью. Он поднялся, скривив гримасу. Танака вынул свой пистолет и взял коробку.
– Пошли, – сказал он.
Был еще один крошечный шанс. Когда жертвуют своей жизнью, можно добиться успехов во многом.
* * *
– Запускайте, – приказал Малко.
Он поднял по тревоге всю службу безопасности, включая Криса Джонса и ФБР, через полковника МакКарти.
Служащий повиновался. Один за другим красные индикаторы начали гаснуть.
Вдруг в комнату ворвался Крис Джонс, размахивая своим «магнумом-357».
– Быстрее, его засекли! Они на седьмом. Японец только что выстрелил в одного из охранников. Они забаррикадировались в клетушке управления кондиционерами.
– Нужно взять его живым, – сказал Малко.
Все же это было большой загадкой. На кого работал полковник Танака?
Они ринулись к лифту. Агенты ФБР начинали не спеша блокировать здание, удваивая посты охранников ООН. Подобное происходило впервые в истории августейшей организации. Полковник МакКарти в случае катастрофы выпрыгнет в окно.
