"Самым главным было не нанести вреда", — вспоминает Шэффер.
К полудню того же дня члены команды ANO загрузили в автомобиль компьютерный сервер и отвезли его в находившийся неподалеку офис DISA, то есть Агентства информационных систем министерства обороны, которое занимается непосредственным управлением телекоммуникационных и спутниковых сетей военного ведомства страны.
В 2:30 пополудни они запустили свою программу, специально созданную для ответа на лучи шпиона-лазутчика и подачи для него управляющих команд. Вскоре после этого вредоносный код на тестовом сервере впал в перманентный ступор.
Однако разработка технического противоядия была только первым шагом. Чтобы реально победить угрозу, требовалось нейтрализовать вражеский вирус повсюду, куда он сумел проникнуть в правительственные сети. А это был крайне изнурительный процесс, включавший в себя изоляцию каждого отдельного компьютера, отключение его от общей сети, зачистку машины и переформатирование жёстких дисков.
Другим ключевым игроком в операции Buckshot Yankee была команда АНБ под названием TAO, или Tailored Access Operations (Операции специального доступа) — засекреченное подразделение, созданное в начале 1990-х годов, специализирующееся на зарубежных разведывательных операциях и сфокусированное на сборе чувствительной технической информации. Эти специалисты отправились за пределы военных сетей США, чтобы отыскать информацию о проникнувшем к ним шпионе с помощью спецметодов под названием «exploitation», или электронный шпионаж.
Специалисты TAO выявили новые разновидности этой вредоносной программы и помогли защитникам сетей подготовиться к их нейтрализации ещё до того, как они заразят военные компьютеры. «Это называется способностью видеть за пределами наших проводов», — пояснил один из военных начальников.
Затем в военном руководстве стали обсуждать, следует ли использовать имеющиеся у США наступательные инструменты кибервойны для того, чтобы нейтрализовать данный вредоносный код также и в невоенных сетях, включая и те, что находятся в других странах. Специальное наступательное киберподразделение, именуемое «Joint Functional Component Command — Network Warfare», предложило несколько вариантов для проведения подобной операции.
Однако высшее руководство отвергло эти предложения на том основании, что выявленный код-вредитель выглядит как акт шпионажа, а не непосредственной атаки на системы. Поэтому агрессивные ответные действия он не оправдывает.
В то время как АНБ работало над нейтрализацией вредоносного кода в правительственных компьютерах, Стратегическое командование, отвечающее за обеспечение стратегии сдерживания в отношении угроз со стороны ядерных вооружений, космического и киберпространства, подняло уровень угроз в области военной инфобезопасности. Несколько недель спустя, в ноябре 2008, был издан приказ, тотально запрещающий использование внешних медиа-устройств — USB-модулей флэш-памяти, флэш-карт, цифровых камер, КПК и так далее — в компьютерах министерства обороны по всему миру.
В принципе, этот червь-шпион распространился широко среди военных компьютеров, особенно в Ираке и Афганистане, создавая потенциал для больших потерь разведывательной информации. Однако тотальный запрет на флэшки породил мощное недовольство среди офицеров на боевых заданиях, потому что многие из них опирались на USB-флэшки для скачивания оперативной информации, снимков разведки и обмена отчётами об итогах операций.
АНБ и военные специалисты на протяжении многих месяцев занимались расследованием того, как именно инфекция попала в их закрытые сети. Они собрали у пользователей тысячи флэшек, многие из которых действительно оказались заражёнными. Масса энергии была затрачена на то, чтобы выявить среди них «нулевого пациента». Однако задача такая оказалась чрезвычайно сложной. Как сказал один из начальников, «мы так никогда и не смогли довести дело до того, чтобы определённо указать — всё пошло вот от этой флэшки»...
Скорость распространения новых инфекций удалось снизить в начале 2009 года. По свидетельству руководства, не было выявлено никаких признаков связи шпионского кода с компьютером-хозяином или пересылки документов в руки врагов. Запрет на флэшки частично был снят в 2010 году, потому что удалось внедрить другие меры безопасности.
