— Да это же наш бывший пленник, — сказал Тулес, который сидел у самых дверей.
— Да, да, это я, — обрадовался тимиук. — Может, возьмете меня с собой? А то мне самому отсюда не выбраться.
Тимиука быстро втянули в машину, двери захлопнулись, и вскоре вертолеты поднялись в воздух.
На обратном пути все члены экспедиции по очереди журили Алешу. Каждый пообещал отныне взять над мальчиком шефство, а потом Алеша вдруг обнаружил на соседнем сиденье точно такого же мальчика, то есть своего двойника. Вначале Алеша испугался, но когда двойник знакомым голосом тихо поприветствовал его, он сразу вспомнил о старом знакомом — мимикре, расхохотался и хлопнул друга по спине.
Когда Алешин папа обернулся, он увидел на заднем сиденье сразу двух Алеш.
— Это кто же такой будет? — удивленно спросил Алексей Александрович. Неужели мимикр?
— Да, вот так… — виновато улыбаясь, ответил Фуго. — Можно, я пока побуду землянином? Алешины размеры мне как раз подходят.
— Ну, если тебе нравится, пожалуйста, — ответил Алексей Александрович. — Кстати, хочешь, мы тебе и работу в лагере найдем? Будешь Алеше помогать мыть пробирки. А хочешь — помощником повара. Ты готовить умеешь?
— Я умею, — робко ответила Даринда.
— Помяните мое слово, — проворчал Цицерон. — Подсыпят они вам что-нибудь в кашу.
— Ты, Цицерон, наверное, оттого всем не веришь, что сам много врешь.
— Ну вот и вы… — обиделся робот. — Совсем затравили честного робота. Я, пожалуй, подумаю да и уйду к Великому Полководцу. Он обещал мне должность маршала и золотой мундир с набором гаечных ключей. Посижу, помаршальствую, а вы сами ящики грузите и разгружайте.
— Ну, золотой мундир я тебе обещать не могу, — сказал Алексей Александрович, — а вот набор крутильно-вертельных гаечных ключей для завертывания гаек под коленкой получишь сегодня же.
— Издеваетесь, — пробурчал Цицерон.
— Пап, — тихонько сказал Алеша, — а давай возьмем Цицерона с собой на Землю.
— Куда же мы его денем? — растерялся Алексей Александрович. — На шкаф, что ли, поставим? Да и обленится он у нас без дела. Будет, как кот, валяться посреди комнаты, а мы через него перешагивай.
— Все, отключаюсь, — объявил Цицерон. — У меня от нападок и клеветы аккумуляторы садятся в два раза быстрее. — Он нажал на большую красную кнопку у себя на груди и замер. Последней его мыслью было: "Черт, а ведь я, кажется, устал".
