– Вот ты где, а я тебя все искал. Ты уже собралась?
– Я вообще-то только тебя и жду, – лукаво подмигнула Рейла. Называть себя Лейлой она позволяла лишь очень узкому кругу разумных, в него входили близкие друзья, наставник и родители.
– Да? – сразу стушевался парень. – Прости. Я мигом. Только не уезжай без меня!
– Вот возьму и уеду, – пробурчала юная герцогиня и подозвала служанок.
Те подобрали полы пышного алого платья с глубоким декольте по последней моде и буквально понесли свою госпожу к роскошной шестиместной карете. Юноши-лакеи открыли двери, и девушка опустилась на бархатные диванчики. Путь из столицы до замка барона займет шесть часов, и все это время придется в очередной раз выслушивать истории о любовных похождениях Дирга. Ровесник Рейлы не представлял себя вдали от общества прекрасных дам, а будучи обладателем дара, он, возможно, станет членом рода Гийом, и этим пользовались многие. Девушки пытались сблизиться со столь выгодной партией. Дирг был не против сближения, но такого, от которого приятно было в первую очередь ему. Многие при дворе и в столице называли рыжего парня гуленой и прохвостом. Пожалуй, лишь друзья знали его настоящего – умного и надежного парня, всегда готового прикрыть товарища и прийти на выручку в трудную минуту. За это и уважали. Ну а Лейла и вовсе относилась к нему как к брату и считала дни до того момента, когда они вместе поступят в Академию. До этого знаменательного события оставался всего один год.
– А вот и я! – крикнул Дирг, запрыгивая на противоположный диванчик.
Выглядел юноша подобающе. Черный классический костюм, новенькие ножны, инкрустированные драгоценными камнями. Но не стоит обманываться, меч в них – самый что ни на есть настоящий. Будущий маг прекрасно фехтовал. Наверное, он смог бы показать себя даже на турнире.
– Я не понимаю, зачем ты тащишь меня к своему родственнику? – надула губки Рейла, но по ее глазам было видно, что она не обижается.
– Это, сестренка, секрет, – подмигнул Дирг.
– А если обижусь?
– А если защекочу?
– Мы уже не дети.
– Спорное утверждение.
Переглянувшись, друзья рассмеялись. Лейле нравилось такое общение. Большинство обращались с ней сугубо соответственно ее высокому статусу, и это сильно раздражало. Так что непринужденный разговор с близкими людьми был для нее сродни глотку свежего воздуха.
– Ладно, ладно. – Дирг изобразил на лице панику, когда увидел на кончиках пальцев герцогини пляшущее изумрудное пламя. – Ты нас только не сожги.
Рейла готова была запустить заклинание в рыжего шутника, но тот резким движением достал из маленького сундучка две золотые маски.
– Что это? – изумилась начинающая волшебница.
– Это? – усмехнулся парень. – Это причина, по которой я тебя тащу к своему братцу.
– А разве мы едем не потому, что ты хочешь его вызвать на дуэль?
– Ой, да брось ты, – отмахнулся Дирг. – Его пол-Империи вызвать хочет, такими темпами я своей очереди не дождусь.
Друзья снова рассмеялись и продолжили беседовать о всяких мелочах.
Тим
Нет, я решительно против такого времяпрепровождения. На замок спустилась ночь, а по коридорам не прошло ни одного слуги. Все они толпились либо в бальной зале, либо во внутреннем дворе, где встречали гостей. А ведь план был прост и в то же время гениален. Вырубаю какого-нибудь слугу, прячу тело в кладовку, переодеваюсь – и вуаля, работа с полным погружением. Простор для маневра просто невероятный. Могу следить за целью и составить свое личное мнение, могу сразу приступать к работе, могу, демоны задери этого барона, просто поесть на халяву, спереть лошадь, именно так! Думаю, в этой конюшне найдутся кони порезвее, чем то создание, что я приобрел у Шрама. И вот в своих мечтах я уже мчусь в Академию… Но нет, так просто я не отделался. За десять часов, проведенных в «скрыте», мимо меня не прошла ни одна зараза. Да у меня уже ноги начали затекать! А ведь это признак того, что скоро концентрация нарушится.
– А я меч большой возьму, а я бабу грудастую на сено завалю! – донеслось со стороны поворота. – Я мечом вражине голову снесу, а я бабе…
Это шутка такая? Или, может, я чего-то не знаю и мои желания теперь будут исполняться?
