Тропические цветы благоухали, остров обнимали сумерки, тропинки петляли. Я выбрала кружной маршрут и углубилась в мини-сад, разбитый между учебными корпусами, расслабилась, потеряла бдительность и не заметила засаду. Как чёрт из табакерки, из-за дерева выскочил Виан. Парень отломил от ближайшего куста ветку и протянул мне.
— О, похитительница моего сердца, несравненная…
— Не надоело паясничать? — перебила я.
— Варенька, я же говорил, что среди моих предков затесался инкуб. Не могу я отстать. Но отделаться от меня легко. Всего одна ночь вместе — и я тебя больше не потревожу. Согласна? Идём ко мне.
Ругнувшись, попыталась обойти Виана, но он шагнул вбок, преграждая мне путь.
— Виан, у меня встречное предложение. Очень скоро я лишусь алого браслета, его снимают перед отправкой на практику, ты знаешь. Так вот. Я вызываю тебя на дуэль. Если я выиграю, то ты оставишь меня в покое.
Виан расхохотался:
— Какой хитрый способ сдаться! Если выиграю я?
— Ты получаешь поцелуй.
Парень снова расхохотался, подтвердил согласие и, крутанувшись на пятках, весело насвистывая простенький мотивчик, бодро зашагал прочь. Я, глядя ему в спину, усмехнулась. Во-первых, я не уточняла, что поцелуй будет исключительно воздушным, на расстоянии не менее трёх шагов. Во-вторых, я не собираюсь играть честно. Туман — наше всё.
В столовой я украдкой наблюдала за сокурсниками. По лицам и не скажешь, что завтра предстоит что-то особенное. Если кто-то и волнуется, то держит свои переживания глубоко в себе. Показывать слабости в академии не принято. Покончив с сытным ужином, я решила, что до общежития тоже пройдусь. Прогулка перед сном способствует здоровому сну.
На выходе я столкнулась с Вьёрдом, и у меня сложилось впечатление, что тролль меня поджидал:
— Привет, как себя чувствуешь? Что там случилось?.
Пришлось коротко пересказать, как подставилась нежити и потом страдала в руках доброго садиста лекаря. Вьёрд посочувствовал, посмеялся, я старалась рассказывать комично, посоветовал быть внимательнее и не подставляться.
В отличии от меня Вьёрд поужинать ещё не успел, поэтому он повернул в обеденный зал, а я пешком отправилась к общежитию. Уже довольно сильно стемнело, пришлось повесить светлячок. До общежития я дошла без приключений.
Я не стала сразу подниматься наверх, подошла к «жемчужной» стене ещё раз посмотреть на рейтинг. Сейчас нас больше пятисот, на вторую ступень перейдёт каждый третий в лучшем случае. Мест всего двести пятьдесят, но это не значит, что продолжат учёбу ровно столько адептов. По слухам, в позапрошлый раз на второй курс перешил всего сто девяносто семь, остальных сочли недостойными, пятьдесят три места остались незанятыми.
Вьёрд, само собой, идёт номером первым с хорошим отрывом. Что и говорить, Кварц большой молодец. Я за дни без ленты просела в рейтинге, но незначительно, иду по нижней границе с небольшим запасом. За счёт экзаменов, защиты проекта и практики вырвусь в среднячки. Да, на следующую ступень я обязательно перейду.
— Готовишься к отчислению? — раздались голоса моих бывших соседок по общежитию.
Я даже реагировать не стала, повернулась и прошла мимо, словно их не существовало. Девочки попытались сказать что-то ещё, но шагнула в Туман. Идти через всю территорию академии от столовой до общежития мне не сложно, а по лестнице подниматься или ждать платформу лень. Ещё один шаг, и я перед дверью в свои комнаты.
— Мальчики, привет!
— Крра, — тотчас важно выступил вперёд Хён.
Вторым поздоровался Серан. Пожелав им спокойной ночи, я ушла к себе, наскоро приняла душ и завалиась спать. Страшно подумать, но тяжёлый год закончен, учёба позади. Осталось преодолеть испытания, доказать, что я не зря протирала в академии штаны и начинать сначала: вторая ступень, лекции, курсы по выбору, практические занятия… Вот только экзамен завтра по жреческому делу сдам. С этим и заснула.
