Настя без долгих церемоний схватила девицу за горло:
- Где подвязку взяла?!
Та с перепугу забормотала:
- Д-д-друг подарил! Толстый!
И вроде бы слегка кивнула за окно, где братья как раз волокли в машину того, кто поупитанней. Настя не сразу поняла, что Толстого назвали не просто толстым, именно так, с большой буквы.
- Снимай! Подвязку снимай, живо! - велела сыщица, и тут же получила ворох красных кружев в безраздельное владение.
- Ну, счастливо оставаться!
Она безоблачно улыбнулась и побежала вниз. Снаружи поджидал Арсений (а может и Андрей, в сумерках не разберешь) с опознанными и подобранными туфлями:
- Держи, а то там стекол полно. Куда тебя подвезти, в контору или домой?
- Домой, - зевнула девушка, - мне шеф разрешил.
* * *
Утром Арман заехал за Настей, чтобы подвезти на работу. Видимо, в счет компенсации за вчерашнее. Эльф страшно раскаивался, что оставил коллегу без поддержки в самый трудный момент. Пришлось убеждать его, что поддержка не требовалась, да и момент был так себе, не особенно трудный. К тому же, судя по синеватым кругам под глазами, у эльфа ночь выдалась еще веселее.
Маленький, неприметный с виду офис РР находился всего в нескольких кварталах от лориного дома. Когда-то давным-давно это место выбрали не случайно. Здесь, среди обглоданных годами старинных улиц не только вид приятнее, но и почти вся работа под рукой - большая часть разрывов между мирами почему-то всегда была сосредоточена в ближайших окрестностях.
Сыщики работали в этом доме уже лет двести. Иногда действовали тайно, под видом то общества трезвости, то обитателей огромной коммунальной квартиры. А иногда, как сейчас, почти не скрывались, работали под собственной вывеской.
Входить в офис полагалось со двора. И хоть здешние жильцы давно привыкли к обыкновенной крашеной двери под ничего не означавшей вывеской, но даже самые рассеянные знали, что двор у них особенный, не чета соседним. Ни чужих пьянчуг, ни шпаны. И к цветам, которые в целости и сохранности росли на маленькой клумбе даже во время холодов, все давно привыкли. А что попробовала как-то в сумерках деловитая соседка накопать себе на дачу необычных фиалок, а фиалки вдруг шипами обросли не хуже кактусов и заругались всякими словами - то осталось страшной тайной. Поскольку в сумасшедший дом бабуля не хотела.
Грабителей отпустили еще ночью, за ненадобностью. Про личные вещи подельницы они ничего толком не знали, а обычной уголовщиной пусть милиция занимается. Отпущенным слегка подправили воспоминания - туда, где побывали, они дорогу не найдут, и подруге своей голову у доктора проверить посоветуют, поскольку не вспомнят ничего, кроме вчерашней пьянки.
Зато подругой сыщики занялись, как следует. Девица еще ночью по телефону оповестила того, кто подарил ей подвязку, что "вляпалась из-за его тряпки" в такую историю, о которой теперь крупно пожалеют он, она, ее покойные друзья и все прогрессивное человечество. Дружка, само собой, уже доставили в РР.
- И где этот щедрый парень? - поинтересовалась Настя.
Василий Иванович махнул на дверь маленькой темноватой комнаты с двухслойной, в обоих мирах, решеткой на окне:
- Да вон, привезли, наши с ним беседуют.
Чтобы не стоять у занятых людей над душой во время допроса, Настя, эльф и высокое начальство расположились в кабинете по соседству. Василий Иванович включил телевизор:
- Вот, полюбуйтесь.
В комнате для допросов когда-то установили три хорошо замаскированные видеокамеры - на всякий случай, особенно если подопечный умеет внезапно превращаться во что-то похуже людей.
Пленник назвался Вовчиком. Блуждать он не умел, затащить его в Ларонду, на расправу к тамошним магам, не удалось, но легкое зелье правдивости, изготовленное по фирменному рецепту из соседнего мира, действовало безотказно. От здешних изобретений того же назначения оно отличалось редкостью и дороговизной, зато с отчетностью никакой мороки. Эта настойка имела лишь один побочный эффект - вызывала у "испытуемого" приступ неуемной веселости.
Девица, у которой Настя отобрала подвязку, умудрилась ночью устроить такую истерику, что ее приятель, едва оказался лицом в пол в фургоне братьев-близнецов, уже и не мечтал отделаться легким испугом. Поэтому когда узнал, о чем с ним собираются поболтать в этой странной конторе, то не сразу поверил:
