— В целом, ничего сложного и обременительного. В клане есть несколько крупных фракций. Сторонники твоего отца поддержат тебя, как его протеже — здесь можешь даже не сомневаться, они верны ему и будут верны и дальше, даже если небо начнёт падать на землю.
— Хорошо, — ликбез по политической обстановке в клане сейчас бы действительно не помешал. — А кто ещё?
— Мои сторонники, — довольно улыбнулся Изекиль. — Я всё-таки третий человек в клане после твоего отца и Леоры. И я надеюсь, что смогу привить им своё благоразумие и отговорить от необдуманных действий.
— Если не сможешь — ну, это будут уже не твои сторонники, — здраво рассудил Каин.
— Так что, думаю, эти два течения за нами, — Изекиль дружески подмигнул ему. — Но остаётся течение Леоры и твоего брата Авеля. Ты и сам прекрасно знаешь, что их сторонников едва ли не больше, чем остальных вместе взятых — всё из-за влияния клана Шеол. Отец Леоры слишком влиятельный Высокородный, и он точно будет недоволен, если главой клана станет не его родной внук, а сын простолюдинки…
— Так я не смогу стать главой? — уточнил Каин.
— Брось, — Изекиль усмехнулся. — Ты прикидываешься дурачком, но сам всё прекрасно знаешь, тебя ведь к этому готовили. Шеолы не вмешаются напрямую. Но могут поддержать… если случится раскол. А потому, раскола нужно не допустить.
Каин мысленно вздохнул. Что же именно предлагает Изекиль? Он всё ходит вокруг да около.
— Нужно умаслить их, понимаешь? Показать, что даже с тобой в роли главы они не будут отстранены от управления кланом, что всё, чего они желают, останется при них…
— Иными словами, стать марионеткой и отдать им власть? — заметил Каин.
— Это очень уж резко. Скорее, разделить её с ними, — почти пропел Изекиль. — Позволь мне помочь тебе с этим. Я всё же лучше знаю нужды каждого их течений, и смог бы договориться с Леорой и её людьми…
Каин снова вспомнил взгляды Леоры и Крысы. Кажется, он уже с ними договорился о чём-то подобном.
Куратор. Ну, разумеется. Через это он уже прошёл, не на того напали. Да, ему не слишком хотелось возвращаться во власть — но ещё меньше он хотел бы получить власть на бумаге и не обладать ей на деле.
— Изекиль, — заметил он, — мне нужно обдумать это. Я только три часа как явился сюда, а ведь я шёл очень долго…
— Понимаю-понимаю, — Изекиль с улыбкой встал со стула. — Такие решения не делаются наобум, обдумай всё. И найди меня, когда решишь что-либо.
Он ещё раз улыбнулся — и вышел из покоев Каина.
Глава 4 — Ничего горячего
Каин сидел перед зеркалом — и не видел в нём своего лица. Полтора года прошло… Чёртовых полтора года, а он так и не привык к своему новому лицу. Наверное, потому, что за это время он мало смотрелся в зеркало.
Он откинулся на спинку стула и задумался. Предложение Изекиля, конечно, выглядело таким, будто у него желают забрать всю власть, а его самого оставить марионеткой. Снова. Как это было там.
Но, с другой стороны, какие ещё у него варианты? Может быть, отдать власть Изекилю и его компании было бы самым разумным? В конце концов, управление кланом — не управление страной, и едва ли его тут кто-то пустит в расход. Жить в своё удовольствие, пользоваться всеми привилегиями номинального главы клана Амос и не задумываться, даже на секунду, о реальной необходимости кем-то править… Разве это не то, чего он желает?
— Нельзя торопиться, — пробормотал Каин себе под нос. — Нельзя ни отметать этот вариант сходу, ни сходу его принимать.
Итак, допустим, допустим… с чего бы начать? Он принимает этот вариант. Изекиль получает всю полноту власти, щедро делится ей с Крысой и его матерью; Каин сидит на красивом стуле с позолотой и ставит подпись и печать на документы (ну, или как это тут у них делается).
Что дальше?.. Будь в клане один только Изекиль из претендентов на власть — может быть, всё было бы хорошо. Но есть Крыса. Он ведь хочет не только реальной власти — он ведь хочет ещё и показухи. Быть главным, доказать всем, что он лучший из лучших… Опять же, Мира Клио — его невеста, которая обручена именно с наследником. Каин помнил о ней. Крыса ведь положил на нее глаз!
