Все-таки местное население — кладезь информации! Какой летательный аппарат имел в виду мужчина под винтокрылом? Обычный вертолет или отдельный класс летательных аппаратов? Никита решил повременить с расспросами, желая выяснить самое главное: куда же он попал?
— Так получилось, что я разругался со своей невестой, и она очень на меня разозлилась, — состроив подходящую мину к этим словам, пояснил Никита, осторожно обходя тему с населенным пунктом. Что это за Алешкино, ему было невдомек. — А с ней уехал и мой бумажник. Могу ли я рассчитывать на ваше бескорыстие, сударь?
— Да какие проблемы! Садитесь, сударь! — улыбнулся еще шире водитель. — Женщины — они такие… Лучше с ними не ругаться в неподходящем месте и времени.
— Золотые слова, — Никита сел в кресло, аккуратно захлопнул дверь и пристегнулся ремнем.
Первым делом он с любопытством оглядел салон автомобиля. Да, кое-чем нынешняя «ладога» отличалась от той, которая выпускалась в родном мире Никиты. Сиденья пожестче, передняя панель проигрывает по степени эргономичности, но вот по внешнему виду вполне себе красива. Угловатостей меньше, привлекательна издали. И ход хороший. Действительно, машина шла ходко, и благодаря подвеске, проглатывала мелкие неровности на дороге.
— Вы, наверное, из усадьбы графа Валуева? — прервав возникшее молчание, поинтересовался парень. — Кстати, меня Михаилом зовут. Можно проще — Мишка, Миха.
— Никита, — нет смысла шифроваться. Лучше сразу обозначить себя настоящим именем и фамилией. — Да, я оттуда.
— И как? — с какой-то странной жадностью спросил Мишка. — Говорят, столько важных гостей приехало, чтобы отметить первую инициацию младшего сына князя. С окрестных княжеств гости прибыли. Все небо закрыли вчера. Только вертолеты туда-сюда мотались. Вереницы машин к Алешкино тянулись.
— Что тебя конкретно интересует? — решил уточнить Никита.
— В самом деле в имение князя тяжело попасть? Люди говорят, чтобы наняться на службу к Валуевым, нужно пройти массу проверок, начиная от родословной и заканчивая рекомендациями врачей. Да и здорово там, наверное.
Обычное обывательское любопытство и болтовня, дающие крупицы знаний. Ничего удивительного пока Никита не выяснил.
— Честно, не знаю, — засмеялся он. — Я не вхожу в свиту князя и не служу его Роду. Так, приглашенный.
— Угу, вижу, — кивнул Мишка. — У вас колечки непростые, сударь. Не подумайте, что я заинтересовался. Простой дворянин или вассал, не входящий в ближний круг клана, не будет носить такие кольца. Сразу пальцы отрубят. Каждый знает, что ему положено. Ваши-то с камешками высшей пробы. Рубин, да?
— Рубин и сапфир, — Никита откинулся на спинку сиденья, отмечая, что подголовник неудобен. Шея потом болеть будет.
— Я так понимаю, вы сами не местный, — Михаил не спрашивал, а вел беседу, выстраивая логические связи из имеющихся фактов, — раз имеете статус приглашенного. Извольте спросить, сударь, а откуда? Не подумайте, что интересуюсь ради личной выгоды или состою в тайном ведомстве Опричной Службы.
«Что это за служба такая? — озадачился Никита. — Вот тебе и первый звоночек о разности миров. Опричная Служба, надо же… Что-то из времен Ивана Васильевича из рода Рюриковичей. Интересно девки плясать стали…»
— Нисколько не испугал, — Никита усмехнулся. А все-таки надо быть осторожным. Если обычный водитель оперирует такими понятиями, как «тайное ведомство», «опричная служба», надо держать ушки на макушке. — Честному дворянину бояться нечего, если за пазухой камень не держишь. Я из Ярославля.
Если этот Михаил интересуется с какой-то целью, этот разговор обязательно будет известен государственным службам. Даже хорошо, что такой любознательный водитель попался. Что ж, покормим его дозированно.
— А что за гроза ночью была? — выезжая на автомобильную развязку с многочисленными указателями, продолжал закидывать вопросами водитель. — Вроде «погодники» разогнали дождевой фронт по окрестностям. А тут как шарахнуло, да так страшно! У нас в деревне всю электрику на подстанции сожгло! Что-то невероятное. Вызвали аварийную команду, а они обрадовали, что восстановят все через три дня. Три! А у нас там ферма-инкубатор, цыплят выращивает. Несколько тысяч яиц.
