В роте о награде уже знали, орден обмыли, как положено. А утром вызов в штаб, да не одного Игоря, десяток опытных разведчиков вызвали.
– Товарищи разведчики! Точно дату и место наступления назвать не могу, но для вас, отобранных на задание, коротко скажу – на днях. Ваша задача – захватить мост через реку и удержать до подхода передовых частей. Если немцы взорвут, придется реку форсировать, а это задержка наступления, поскольку средств для переправы нет.
В армию поступали амфибии американские, но в очень малых количествах, к тому же перевозить они могли только солдат, но не технику. А без поддержки танков или артиллерии любое наступление быстро захлебывается в крови.
– Получите боеприпасы, конкретно место и время операции сообщат командиру группы. Старшина Катков – остаться, все свободны.
Игорь понял – задача трудная, мало кто из разведчиков доживет до подхода наших сил. Стратегическое значение моста они тоже понимали. Мало того, на мосту охрана. Ее сначала уничтожить надо, а потом мост удерживать, если будет кому.
Майор склонился над картой.
– Смотри сюда. Удар в сторону моста будет, но он отвлекающий. Ваша задача – держаться изо всех сил. Немцы попытаются его разрушить, а танки наши пойдут тут.
Майор ткнул карандашом.
– Удержите – молодцы. Через него также подразделения пойдут, мост пригодится. Но бойцам своим не говори. Если узнают, что обманка, намертво стоять не будут.
– Понял.
– Место перехода выбери сам.
Игорь ушел от майора в тяжких раздумьях. Группу в десять человек перевести через линию фронта непросто, обычно разведчики втроем-вчетвером шли. А сейчас у каждого еще сидор. Тяжелый будет – боеприпасы, продукты.
Сложное задание. У его бойцов только автоматы, и немцы будут мост отбивать всеми имеющимися возможностями – пехотой при поддержке пулеметов и минометов, танками или бронетранспортерами. До тех пор пока немцы будут думать, что мост отобьют, артиллерию и авиацию применять не будут, чтобы сооружение не повредить. А как поймут, что русские подразделения к мосту прорываются, попробуют его уничтожить, чтобы не дать переправиться.
Бойцы уже боеприпасы получили, провизию.
– Гранаты взяли?
– Если бой вести, как без «карманной артиллерии»?
Карманной артиллерией на фронте бойцы называли гранаты. Бойцы и противотанковые гранаты прихватили. Однако дальность броска тяжелой гранаты невелика, едва тридцать метров. На открытой местности танк к себе так близко не подпустит. Игорь посожалел, что в Красной Армии нет оружия вроде фаустпатрона. В уличных боях или как в их ситуации подобное оружие – легкое и мощное, очень бы пригодилось. И противотанковое ружье с собой не понесешь, вес пудовый и длина два метра. Как его через линию фронта перетащить?
Игорь собрал всю группу в землянке.
– Где и как переходить будем?
Несколько минут тишины. Разведчики раздумывали. Потом стали предлагать варианты. Сообща пришли к решению. Ударить минометами или артиллерией по переднему краю, огонь перенести затем на вторую линию. Преодолеть траншеи вражеские, пока немцы в укрытиях прятаться будут. Но придется рисковать, чтобы следом за разрывами идти. Кроме того, стоит минометчикам ошибиться, ударят по своим. Игорь направился к Гукову, предложил вариант.
– Годится, пойду договариваться с начальником артиллерии. На какое время начало операции?
– Полночь.
– Жди.
Гукова не было долго, но вернулся довольным.
– В ноль часов минометы и артиллерия начнут обрабатывать передний край. Через десять минут перенос огня. Еще десять минут – по второй линии. Все, чем начарт помочь может. Дальше все от вас зависит.
Эти слова Игорь разведчикам пересказал.
– Выходим от наших позиций в двадцать два часа. Кстати, сверим часы. Сейчас шестнадцать четырнадцать. Раньше положенного времени не подниматься, осколками посечет. Но потом не медлить.
Немцы применяли похожий метод, назывался у наших солдат – на хапок. Обстреливали первую траншею из орудий, наши прятались от огня. Обстрел внезапно прекращали, немецкая разведгруппа врывалась на наши позиции, хватала пехотинцев и наутек. Отход прикрывался повторным артналетом. У них получалось удачно.
