…в день солнечного затмения, вооруженные лузаками эскалиуты двинулись к резиденции правителя. Они захватили с собой и стенобитные орудия: снятые со станин скуробуры и драмбомёты.
Эдиктор, Цекондер Гулуавль, обнаружив этот парад, первым делом выгнал из гарема сброд, состоящий из персифий, нимф и димурий, затем удалился в особую потайную дольницу — хранилище военных трофеев. Самые ценные из раритетов добыли индейцы-асмотеки — пращуры Гулуавля, которые в древнейшие времена победили кастильского монарха и захватили Испанию и Португалию.
Не уделив на этот раз внимания регалиям, эдиктор подошел к найденному несколько веков назад в Кариатиде ящичку, набранному из мастодонтовой кости, снял с него крышку — засветился диск с делениями. Эдиктор сдвинул стрелку на нужный угол и вернул ее в прежнее положение. Заколебались стены, с потолка посыпалась пыль, зашатался выстроенный в минойском стиле дворец. Возникло марсотрясение с эпицентром на месте толпы восставших.
Это был и условный сигнал: через три минуты на выручку правителю с некоего космического объекта, а, может быть, и с самой Венеры трактировалась дивизия разумных горилл.
И вот — частое дыхание непривыкших к Марсу вояк, блеск треугольных касок, звяканье металла о металл, хлопки уничтожающих все живое очистителей. И вот — в окрестностях дворца — пустое пространство. Придвинулась колонна горилл — и из чада возникла поднятая в приветствии рука нимфоида — командира дивизии, вассала и побочного нимфосына Гулуавля.
"Снится мне всё это или происходит на самом деле?" — чуть не задал себе вопрос Гулуавль. — Чем, интересно, было заправлено с утра курительное устройство?"
"Нет! Не снится!" — решил Цекондер, когда до его мозгов дошло, что победа-то не полная… Кое-кто из бунтовщиков спасся на лакированных пустолётах пиратствующих курсиров.
3а пустолётами нехотя, но верно потянулись загримированные под орбитальный утиль лодки-шпионы Цекондера. Наводимый ими субзвёздный крейсер эдиктора всегда готов к бою. Теперь никто не успеет дать убежища беглецам! Единственное их спасение — на Юпитере!
И действительно пустолёты направились к нему. Крейсер дал рассеянный залп. Аппараты, подобно диким тролликам, дернулись врассыпную. Еще как-то помогали скверные контргравитаторы и давно списанные газогасители…
— Эскорту! Лоцманов! И! Наводчиков! В! Атмос! Феру!! — промычал Уптамиштиль — капитан крейсера и командор флотилии разномастных мелких жестянок. — Пров-верить т-три верхних слоя!
А не надо ли найти иголку в стоге скосена? Сколько раз Уптамиштиль клялся богу Амбулопуссаху не проводить ночи за впитыванием увеселительных сведений! Вот и теперь нет ни здравого умоброжения, ни уставного рисунка складок на тоге… Засмеют крейсерные каламаши-нейроживчики, что остался без наводчиков… Ни одного не оставил. Ищи их теперь…
