В выходные к ним нагрянули гости: Аксений со Светланой и двумя прелестными малышками — Соней и Асей. Соне уже исполнилось полтора года. Она появилась на свет, когда Полина поступила в Академию Воинов. А Асе было всего три месяца.
Полина пришла в восторг от обеих племянниц и с упоением развлекала Соню, так как Ася для игр еще не годилась. Полина старалась, как могла. Она устроила малышке целое представление, оживив для нее сказку о колобке, катала ее на спине, строила вместе с ней домик для кукол. Маленькая Соня радостно повизгивала и разревелась лишь один раз, когда Светлана пришла за ней, — им пора было возвращаться домой.
— Я так счастлива, что наконец-то познакомилась с племянницами, — сказала Полина Аксению на прощание. — Мы ведь увидимся на Новый год?
— Нет, — покачал головой Аксений. — Мы будем справлять праздник дома. Мы специально пришли сегодня, чтобы повидаться с тобой.
Полина ужасно огорчилась, и это навело ее на мысль, что и Данован, возможно, останется дома. Она стала приставать с расспросами к маме, но та сказала, что пока ничего не знает о планах Данована, и предложила ей самой навестить его.
— Он будет рад тебя видеть, — сказала Мерлинда.
Данован действительно очень обрадовался. А после того, как они напились чаю и вдоволь наговорились, вдруг спросил:
— Полина, осенью я читал лекции в вашей Академии, но тебя я не видел. Я не стал ничего говорить твоим родителям, но где же ты была?
И Полина поняла, что это очень удачный случай, чтобы выполнить обещание, данное Матвею.
У Полины совершенно вылетело из головы, что в местах, где расположена Академия, гораздо холоднее, чем дома, и поэтому ей пришлось бодро пробежаться до коттеджа, чтобы не замерзнуть. К Матвею она завалилась запыхавшаяся и разрумянившаяся от мороза и тут же отбарабанила вместо приветствия:
— Ты не наставник, я не подопечная.
— Ну, допустим, — отозвался Матвей, отрываясь от учебников. — А что случилось?
— Ничего! Может, я просто соскучилась?
— Я тоже рад тебя видеть. Только вот у меня завтра экзамен по внеземному языку…
— Ой, как здорово! — Полина даже взвизгнула от восторга. — Как все удачно получилось!
— Что-то я не совсем тебя понимаю, — растерялся Матвей.
— Сейчас объясню! Ты ведь, как Мастер, можешь покидать Академию без разрешения, так?
— Ну, так.
— И ты весь день собираешься готовиться к экзамену, так?
— Так.
— Тогда собирайся и пошли со мной!
— Куда?! Да объяснишь ты, наконец, все толком?
— Я телепортирую тебя к человеку, который поможет тебе подготовиться к экзамену! — торжествующе заявила Полина. — Я договорилась с Данованом, он тебя ждет! Помнишь, я тебе обещала?
На какое-то время Матвей потерял дар речи, а потом уныло произнес:
— Ничего не выйдет. Спасибо тебе, конечно, но…
— Почему это «но»? — возмутилась Полина. — Что тебя смущает? Вместо того чтобы готовиться здесь, будешь заниматься тем же самым со специалистом. Дан сегодня свободен, он тебя ждет.
— Телепорт меня смущает.
— Да я сама тебя телепортирую, у меня ведь нет джайдера! А на твоем это никак не отразится!
— Не отразится, — согласился Матвей. — Только ты всего лишь Ученик. Разве у тебя хватит силы переместить в пространстве нас обоих?
Теперь настала очередь Полины примолкнуть. Она и не подозревала, что у Учителя Талима есть от Матвея секреты. Впрочем, может быть, он просто не счел нужным ставить его в известность.
— Мэт, в магии у меня уровень Магистра, — тихо сказала Полина.
Матвей отреагировал на эту новость на редкость спокойно.
— И когда ты перестанешь меня удивлять? — вздохнул он. — Хорошо, я готов!
Полина могла уговорить кого угодно, а уж Данован тем более размяк под ее чарами. Хотя ее удочерили Конрад и Мерлинда, он все равно привязался к малышке, заботу о которой возложил на него таинственный незнакомец с астероида. И вот теперь, пожертвовав своим выходным, Данован ждал Полину с ее наставником.
— Ау, Дан, мы пришли! — Стук в дверь и голос Полины раздались одновременно.
— Заходите, открыто! — откликнулся Данован и поднялся им навстречу.
— Вот, знакомьтесь! — Полина пропустила Матвея вперед. — Это мой наставник, я тебе говорила…
