— Кто там отдыхает? — заорал стражник с дозорной башни. Хм. А голосок-то знакомый. Кстати, я в Белгоре или где?
— С какой целью интересуешься? — вставая на ноги, спросил я.
— Что? — начал закипать невежа. — Я десятник стражи Белгора! Кто ты такой и кто с тобой!? Будешь запираться вообще в город не пущу.
— Повысили, значит, — громко и глубокомысленно заметил я. — Не ожидал.
А к Гриласу уже присоединились его партнеры по десятку. Ба, знакомые все лица! Ребята, я понимаю, что ваши бацинеты удобная штука, ко барбют гораздо лучше. И вообще, подумаешь, что Вилк, когда отремонтировал мою бригантину, перетянул ее другой тканью. Пара недель пребывания под дождями у логова бхута не пошла броне на пользу. Но неужели трудно меня узнать?
— Ты меня знаешь? — оправился от изумления Грилас.
— Нет, — усмехнулся я. — А ты десятник временно или на постоянной основе? Видно, совсем стало плохо в Белгоре со стражниками, если тебе доверили такую должность, хотя бы на полчаса.
На башне пошли смешки.
— Ты меня знаешь, — утвердительно сказал Грилас. — И я тебя знаю, но не могу вспомнить, кому принадлежит твой голос. Кто ты?
Белгор, однако. Лопухов среди стражи не бывает.
— Да знаю я тебя, хорошо знаю, — рассмеялся я. — Последний раз, когда ты при мне становился временным десятником, Арн заперся в башне, спасаясь от разъяренного Вотра.
— Влад, — тихо сказал Грилас, а остальные прекратили ерничать. Я снял шлем.
— Влад! Молния!
Где тут набирают в хор?
— Тихо, вы, город еще спит, — попросил я своих старых знакомых.
Счааз, завывая, как баньши, Грилас сотоварищи исчезли с боевой площадки воротной башни, лязг ключей, грохот тяжелого засова, скрип воротной створки и на выход ломанулась толпа народу. Хотя, я не совсем прав. Десяток Гриласа взял меня и котов в полукольцо. Жар советник магистрата по общим вопросам начал изображать руками различные непристойности, глухо матерясь при этом. Вот так-то, проф, а ты личина, личина.
— Это он, — выдохнул магистр Смерти и первым обнял меня.
А за ним подключились остальные деятели, которые бывшие гвардейцы короны Орхета, а теперь доблестные стражники Белгора. Что за привычка у людей постоянно пытаться меня искалечить? А если бы я был без брони?
— Грилас, — я с трудом отбился от нападающих, — Хион еще не полностью взошел, а ты открыл ворота. Попадет тебе.
— Ты плохо видишь, Молния, — рассмеялся он. — Уже давно рассвело, Жар это подтвердит любому желающему.
— Нет, — покачал головой маг, — какое рассвело? Грилас, уже давно полдень и я могу сняться с поста и в «Пьяном кабане» пропустить пару кружек. Все равно никто больше не приедет. После прошлого вздоха в город не приезжало ни одного смертника. А местные, если и выйдут за ворота, то вернутся из храма Единого не скоро. Но на всякий случай я пришлю себе замену. Чем Проклятый не шутит?
— Вот так всегда, — проворчал Грилас. — Он развлекаться будет, а нам ворота охранять. Жалованье у советников магистрата больше, чем у бедного стражника, а совести у них гораздо меньше.
— Потом послушаешь мои бредни, — улыбнулся я. — Я приехал надолго.
Да, я приехал в Белгор надолго. Я так думаю. Пока не разберусь со всеми своими делами, пока Лонир не подготовит почву для небольшого переворота, моей штаб-квартирой будет «Пьяный кабан».
— Пушок, иди ко мне, — крикнул я.
Так, а когда ты успел?
— Кто твои спутники? — поинтересовался Грилас.
— Друзья, воины с юга, — ответил я.
— Они точно воины? — ухмыльнулся Жар, смотря на Шедара.
— А мастер магии Смерти не может быть воином? — поинтересовался я.
— Может, — ответил Жар. — С возвращением, Молния.
А вот и знакомые ворота корчмы. Я не видел их один год, три месяца и двадцать пять дней. Долго я не возвращался сюда. Очень долго. Я соскочил с Пушка и несколько раз с силой пнул калитку. Никого нет дома? Счааз. Просто город еще спит. Здесь почти нет жаворонков. Многие живут, подстраиваясь под охотников. Они ночью не спят, так и мы не спим. Ждут возвращения воинов Белгора домой многие. Ждут их жены и подруги, ждут родичи и друзья. Ждут лекари, алхимики, кузнецы и маги Жизни. Я всегда ждал и меня всегда ждали. А потом …
