– Ну, вот и готово! – торжественно объявила Каролин некоторое время спустя. – Ваша карта, сэр!
– И вправду готова, – пристрастно оценив ее работу, резюмировал Николас.
Из мозаичных фрагментов, прилагавшихся к книжке, женщина виртуозно собрала карту со всяческими обозначениями, в которых еще предстояло разобраться сообща.
– А где сокровища? – спросил Бобби, склонившись над столом.
– Сокровища обычно помечают крестиком, – поделился своими знаниями Ник.
– Вообще-то это мы должны отмерить верные расстояния от ориентиров, чтобы определить место, где зарыт клад, – возразила Каролин.
– Можно я! – вызвался Бобби.
– Один? – спросила Каролин. – Когда это кладоискатели ходили поодиночке? Нет, братец, тебе нужен партнер. Выбери себе партнера, чтобы начать поиски сокровищ вместе с ним.
– А что, если нас будет трое? – предложил мальчик, затрудняясь сделать выбор.
– Значит, и добычу придется делить на троих, – пояснил Николас.
– Это хорошо, – согласился мальчик.
– Тогда бери свою пиратскую книгу и веди нас.
Бобби принялся вчитываться в условия поиска – сосредоточенно и очень серьезно. Втроем они тщательно выверяли маршрут, когда услышали дверной звонок.
– Поразительно! – воскликнул Ник. – Я и не знал, что он умеет им пользоваться, – насмешливо добавил он, подозревая, что вернулся Дэниель.
– Похоже, придется делить клад на четверых, – заметила Каролин. – Капитан Лестер не возражает?
Капитан Лестер радостно закивал, после чего Николас пошел открывать дверь.
– Джин?! – удивленно и несколько растерянно воскликнула Каролин, когда на пороге гостиной появилась сотрудница службы опеки.
– Здравствуйте! Привет, Бобби! Как ты?
– Класс! Мы ищем сокровища.
– Отлично, – тихо отозвалась пришедшая.
– Я поставлю кофе, – сказала Каролин, поднявшись.
– Нет, я на минутку, – проговорила Джин. – У меня хорошие новости.
– Про мою маму? – радостно воскликнул ребенок.
– Да, милый. Она идет на поправку, и нашей службе удалось организовать для Полин домашний уход, пока она окончательно не встанет на ноги.
– И я могу ехать домой?! – с надеждой спросил Бобби, побросав все игральные фишки.
– Если твои опекуны не имеют возражений. Каролин и Ник одновременно кивнули.
Мальчик посмотрел на них вопросительно, и Каролин сказала:
– Если бы это была моя мама, я бы летела к ней на всех парусах!
– Ура! – закричал ребенок и бросился в свою комнату собирать вещи.
– Я помогу тебе, – вызвался Николас, оставив Джин и Каролин наедине.
– Как она? – тихо поинтересовалась Каролин.
– Она еще довольно молода. Ее организм имеет ресурс для борьбы с болезнью. Доктор сказал, что, если Полин немного побережет себя, у нее хороший шанс выздороветь. Ей есть ради кого жить.
– Я надеюсь, что этот резон сработает, – отозвалась Каролин.
– А как вы?
– Я? Почему вы спрашиваете? – удивилась она.
– Ваша жизнь за эти дни хоть чуть-чуть изменилась? – дружески поинтересовалась Джин. – (Каролин недоуменно развела руками.) – Вы ведь тоже сирота. Я это сразу поняла. У меня большой опыт. Глаз наметан на такие вещи, – пояснила социальный работник. – Вы, Каролин, отлично справились. Мы очень вам благодарны. Если будет желание, двери нашего центра всегда открыты для вас. Мы сотрудничаем со многими отзывчивыми и благородными людьми, но далеко не все они способны проникнуться горечью сиротства, к счастью для них, конечно… Тем более вы как сотрудник прокуратуры знаете не понаслышке, насколько труден бывает жизненный путь.
– Должна признать, это так, – сдержанно согласилась Каролин.
– А мистер Гилберт – так это просто уникум. Он буквально очаровал ребят на пикнике!
– У него три сестры и младший брат, – объяснила Каролин.
Джин покивала головой.
– Ну, вот, Бобби, дни пролетели незаметно, – сказала она спускающемуся по лестнице в сопровождении Ника мальчику.
Каролин поспешно уложила игру в коробку и вместе с книгой вручила ее своему бывшему подопечному. Они сбивчиво распрощались в холле, и Джин, взяв ребенка за руку, вышла с ним за дверь. Николас проводил их до машины. Каролин в смятении застыла посреди холла.
Дом после отъезда Бобби и Каролин казался покинутым.
– Тебе точно не нужна компания на этот вечер? – спросил Дэниель.
