– Тебе не кажется, что он к нам привязался? – осведомился хозяин дома, исподволь наблюдая за своей бывшей женой.
– Просто он знает, что с нами веселее, чем в приюте, – скептически произнесла она. – Но, думаю, его ни на секунду не оставляют мысли о матери. Поэтому он так отчаянно веселится… – предположила женщина и шепотом продолжила: – А я все думаю: что с ним будет, если доктора не помогут Полин? Он может к нам привязаться, а мы… Сможем ли мы и дальше быть рядом с ним?
– Каролин, в том или ином качестве мы так или иначе не оставим этого ребенка. За себя по крайней мере я могу ручаться на все сто. И я всегда найду возможность чем-нибудь да помочь Бобби. Его жизнь за него нам прожить не удастся, да это и ни к чему. А вот облегчить участь, разделить боль, думаю, и ты, и я в состоянии… Ты, главное, слишком далеко в будущее не заглядывай, и худшее тоже сейчас не стоит предполагать. Его мать в больнице, под надзором квалифицированных врачей. А мы втроем здесь, и у нас с тобой впервые за долгое время выдались выходные. Так давай проведем эти дни с толком и с удовольствием для себя и этого мальчика.
– Я не понимаю тебя, Ник, – неожиданно объявила Каролин.
– Что непонятно, милая? – спросил мужчина.
– Ты такой взвешенный, рассудительный, у тебя огромный уютный дом, явная предрасположенность к отцовству. По-моему, у тебя даже тоска по детям. Так почему ты до сих пор не женился, не заполнил эти стены малышней?
Николас внимательно посмотрел на Каролин и поначалу просто пожал плечами, а несколько позже проговорил:
– Я просто никого не нашел, так и не встретил женщину, которую хотел бы назвать своей женой.
– Но такие дома не покупаются просто так. Они приобретаются с целью, с расчетом на большую семью. Наверняка что-то тебя подвигло сделать это, некая романтическая история, которая, по неизвестным мне причинам, не увенчалась браком, – предположила женщина.
– Как тебе сказать… – начал Ник. – Просто настала пора иметь собственный дом, и я решил, что он должен быть именно таким. Вот и все объяснение. Я лишь рассудил, что если мне не суждено обжить его с многочисленными домочадцами, то хотя бы необходимо сделать долгосрочные инвестиции в недвижимость. Район спокойный, уютный, как ты могла заметить.
– И все-таки, Ник, почему ты так и не женился? – не унималась Каролин.
Ник лукаво посмотрел на нее и, приблизившись вплотную, положил руки ей на плечи и, чуть склонившись к ее лицу, так, чтобы их глаза не могли не встретиться, прошептал:
– По той же самой причине, по какой ты не вышла замуж.
– То есть по какой же это? – изумилась она.
– Ну, вероятно, из-за работы, которая отнимает слишком много времени и сил. Или по чему-то иному, о чем ты предпочла бы умолчать.
– Верно, вы на что-то намекаете, мистер Гилберт? – проговорила Каролин, медленно попятившись.
– Я лишь хочу сказать, что мотив, который мы решаемся озвучить, крайне редко совпадает с тем, что мы на самом деле храним в мыслях или, как в данном случае, в сердце… Да, я действительно уделял очень много времени и сил работе, благодаря чему многого сумел достичь в своем деле. Но это явилось следствием, а не причиной моей несостоявшейся личной жизни. Причиной же был твой уход… Почему тебя это так удивляет, Каролин?
– Поэтому я сейчас здесь? Я и Бобби… – ошеломленно пробормотала она.
– Ответ очевиден.
– По-твоему, это честно по отношению ко мне и к мальчику? – возмутилась она.
– Я никого не обманываю. Что же касается Бобби, я намерен выполнить все данные мною обязательства, – твердо проговорил Николас.
– А я?!
– Мне казалось, ты в моем доме находишься по доброй воле и осознанно принимала это решение. Разве не так? – строго спросил он.
– Да… Но теперь я с трудом представляю, как у нас получится и дальше сосуществовать после всего сказанного, – растерянно заметила Каролин.
– Твоя реакция кажется мне предвзятой. До сих пор я ничего тебе не навязывал. Я просто искренне ответил на те вопросы, которые ты задала. Странно, что правда тебя так пугает. Поверь, то, что тебе стало известно по причине моей откровенности, тебя ни к чему не обязывает. Ты здесь по-прежнему по одной-единственной причине, а именно – из-за Бобби. И я ни на секунду об этом не забываю.
