Мама, Робби опять буянит! — вместо приветствия заявила Лили ее тринадцатилетняя дочь Кесси.
Только что вошедшая в дом Лили устало вздохнула и поставила на пол тяжелые сумки. Это был длинный день.
Мой руки, Кесси, пора обедать.
Но, мам, разве ты не собираешься ничего сделать?
Я поговорю с ним, — откликнулась Лили, унося продукты на кухню, где ее уже ждала Бет.
Кухня была любимой комнатой ее матери, ее владениями — уютная, теплая, наполненная светом. Ее мать очень любила готовить. Сегодня была очередь Лили готовить обед, но стол уже был накрыт.
Все уже готово, — с улыбкой сказала Бет. — Осталось только нарезать салат. А я пока позову Кесси и Робби. — В этот момент раздался стук в заднюю дверь. — Откроешь, милая?
Хорошо.
На пороге стоял их новый сосед. Было видно, что он только что принял душ и побрился. В руках он держал три коробки пиццы.
Мистер Куппер?
Вы опять забыли, Лили. Меня зовут Ноа. Надеюсь, вы проголодались.
А что?
Раз вы разрешили мне въехать так быстро, значит, сегодня я угощаю. — Он обаятельно улыбнулся и положил коробки на стол. — Вижу, вы делаете салат? Давайте я помогу. Только скажите мне, где нож и миска.
Прежде чем Лили успела хоть что-то сказать, он уже взял разложенные на столе овощи и начал их мыть. Ей не оставалось ничего, кроме как достать нож и начать резать салат.
Через пару минут, когда все ингредиенты были сложены вместе и перемешаны с соусом, Лили услышала голоса спускающихся по лестнице детей. Через мгновение они появились на кухне в сопровождении бабушки.
Эй, а я вас знаю! — заявил Робби, пристально глядя на Ноа.
Мистер Куппер принес нам обед, — объяснила Лили.
Как ты относишься к пицце пепперони, Робби?
Глаза малыша засияли.
Это моя любимая!
А я не люблю пепперони, — недовольно сообщила Кесси.
Она в последние несколько месяцев вообше не любила большую часть вещей, и в особенности свою мать.
Тогда хорошо, что я еще заказал и вегетарианскую пиццу.
Эта мне нравится больше всего, — улыбнулась Лили.
А я не голодна, — кисло покачала головой Кесси.
Ну уж нет, юная леди, вы сядете и будете есть вместе со всеми. Познакомьтесь, мистер Куппер, это моя дочь, Кесси. Кесси — это мистер Куппер. Он поселился в нашем коттедже и был так мил, что принес нам обед.
После обеда дети убежали смотреть телевизор. Лили бы с радостью последовала их примеру, лишь бы не оставаться за столом под пристальным взглядом мистера Куппера, но тогда она поведет себя так же грубо, как и ее дети.
Лили встала, подошла к кофеварке.
Хотите чашку кофе? — спросила она Ноа.
Он снова улыбнулся своей сногсшибательной улыбкой, от которой у Лили подкашивались ноги.
Спасибо, не откажусь.
Бет отказалась, так что к столу Лили вернулась с двумя чашками, одну из которых поставила перед Ноа. К счастью, разговор свернул в мирное русло.
У вас прекрасный дом, Бет, — сказал он.
Спасибо. Я живу здесь с самого рождения. Когда мои родители умерли, мы с мужем унаследовали этот дом. Лили тоже выросла здесь, и я хочу, чтобы он перешел к ней по наследству. Но, к сожалению, сейчас его ремонт мне не по карману.
Из того, что я видел, могу сказать, что фундамент и общая конструкция у здания крепкая. Ремонт нужен в первую очередь косметический: заменить несколько досок на лестнице, подлатать крыльцо, покрасить. Думаю, я справлюсь.
Не уверена, что могу себе это позволить, — покачала головой Бет.
Губы Ноа медленно расплылись в лукавой улыбке.
Моя работа стоит довольно дешево, а если вы купите необходимые материалы, то и вовсе бесплатно.
Очень соблазнительно, но, по-моему, нечестно.
Хорошо. Тогда накиньте еще пару обедов.
Ноа, думаю, вы быстро устанете, работая в доме, полном детей.
Я справлюсь, — заверил ее Ноа.
Лили почувствовала, что эту битву она проиграла.
Она посмотрела на красивого, безумно сексуального мужчину, сидящего напротив. Все, что ей было нужно, — это долгие, спокойные летние каникулы. Но, похоже, они ей не светят.
