— Двести миль? — я повысил голос от удивления.
— На то он и Бесконечный лес. Кто его знает, сколько еще идти после двенадцатой Границы? Итого мы имеем двенадцать зон. Тринадцатая — весь остальной Лес. Итак, вернемся к понятию Границы. Как я уже говорил, это барьер. Но он не может препятствовать перемещению человека. Просто он дает знать, что дальше начинается другая зона, и что туда лучше не соваться.
— И как он это делает?
— Границу распознает любой человек с магическим талантом. Для остальных делаются специальные амулеты, кольца — да что угодно, лишь зачарованные. Кстати, о птичках.
Меркис сунул руку в карман куртки и достал оттуда кусочек дерева ромбовидной формы на веревочке. Протянул мне.
— Держи. Это как раз такой амулет. Сам сделал, — наставник изобразил гордый вид. — Хоть за Границу я тебя и не пущу, но на всякий случай носи. Лишним не будет.
— Ты же говорил, что у меня есть способности к магии? Так я должен сам Границу чувствовать, разве нет?
Волхв улыбнулся и потрепал меня по голове.
— Этому учиться надо, Кэсс. Я тебе все покажу, но сначала ты должен знать теорию. Читаешь книжку, которую я тебе дал?
— Прочитал, вообще-то.
— Да когда ты успел то? — глаза Меркиса расширились от удивления. — Ну отлично, коли не врешь. Схожу в город, возьму пару учебников. И да — спрашивай, если что не понятно. Я в твои пятнадцать мало что смыслил в магии.
Я честно пообещал, что спрошу. Но на самом деле мне хотелось разобраться во всем самому. Так казалось, почему-то, правильней.
* * *
До Менрета я дошел быстрее, чем ожидал. Видимо желание выполнить работу как можно скорее подгоняло меня в пути. Я миновал городские ворота, утомленные жарой стражники лишь лениво посмотрели мне вслед. Аптека Тривона располагалась в двух кварталах от восточных ворот. Пятнадцать минут, и я был на месте.
Менрет по меркам Воркширской провинции был весьма небольшим городком. Основным источником заработка местного населения было сельское хозяйство, что весьма обычно для нашей местности. Рынки ломились от всевозможных овощей и фруктов, но предназначены они были, естественно, не для горожан, а для приезжих. Последних в городе бывало не мало, поскольку именно через Менрет проходил один из торговых путей в Теркс. Местные крупными партиями сбывали свой товар приезжим купцам, а некоторые наоборот — скупали привозимое, чтобы потом продать своим же соседям по завышенной цене. Одним словом, недостатка в разнообразии товаров в городе не было.
Людей на улицах я встречал не много. Большинство работали на своих участках или в магазинах, по городу слонялась только молодежь, да проезжие туристы. Последние в Менрите надолго не задерживались — смотреть здесь было совершенно нечего. Разве что на старого Жирнея, который славился на всю округу способностью залить в свою широкую глотку за один присест такие объемы алкоголя, какие не изготовлялись местными тавернами за месяц. Но я не думал, что на эту «достопримечательность» хоть кто-то изъявил бы желание взглянуть.
Достигнув каменного одноэтажного домика с покачивающейся на ветру деревянной табличкой «Аптека Тривона», я отдышался. Итак, нужно было отдать товар и…
Потянул на себя дверь, услышал мелодичный звон колокольчика. Мне всегда нравился этот звук, он казался мне каким-то умиротворяющим. Я как-то даже попросил Меркиса повесить у нас такой же колокольчик, на что учитель ответил категоричным отказом. А зря.
В аптеке было холодно и пахло лекарствами. Тривон не очень хорошо владел магией ветра, потому и перестарался с вентиляцией. Ну, лучше так, чем духота.
— А, Кэсси, заходи, — улыбнулся в усы лысоватый и низкий мужичок, стоящий за прилавком.
— И тебе привет, — хмуро ответил я.
По одной достал из рюкзака склянки и поставил на поцарапанный прилавок. Последним вынул мешочек с обезболивающим сбором. Тривон внимательно осмотрел все снадобья, подставляя их на солнечные лучи, пробивающиеся из окна.
— Все в порядке. Как обычно, — снова улыбнулся аптекарь.
Я достал из рюкзака кожаный кошель, развязал его, положил на прилавок, к зельям. Тривон, что-то бормоча себе под нос, отсчитал мне двадцать золотых, шесть серебряников и семь медяков. Сложил все в кошель.
