- Стой, будем ждать до утра! - скомандовал капитан.
Утром, когда Буслей, отлично выспавшийся и бывший в превосходном настроении, выбрался на палубу, он сразу даже не понял, что, собственно, случилось: его взор блуждал по поверхности моря и видел, что, насколько хватал взгляд, эта поверхность казалась изумрудно-зеленой. Словно каким-то чудом "Лидс" оказался перенесенным в центр огромного болотистого луга с роскошной, хотя и несколько однообразной растительностью.
- Что такое? Кажется, мы стоим? - обратился удивленно Буслей к штурману..
- Стоим,- ответил тот лаконически.
- Но почему, и что это за зелень?
- Водоросли.
- Да, но почему же мы стоим?
- Застряли. Винт опутан травой.
- А - а... Но, надеюсь, скоро избавимся?
- Гм, гм...
Помолчав, Джефф вымолвил самым беззаботным тоном:
- Саргассы *. Слышали, что это за штука?
* Саргассовым морем называется обширная часть Атлантического океана, покрытая морскими водорослями и лежащая к западу от Азорских островов. Различают две части Саргассова моря: большую, которая тянется, от двух самых западных Азорских островов,- Корво и Флорес - до островов Зеленого Мыса; и меньшую - к юго-западу от Бермудских островов. В обеих частях находится такое множество морских водорослей, что при слабом ветре ход корабля заметно замедляется. Величина всего моря 50-60 тыс. кв. миль; границы и очертания его под влиянием морских течений, ветров и бурь меняются.
- Мы попали в зону Саргассова моря?
- Ну уж, в зону...- с видимым неудовольствием ответил Джефф.- Просто течением оторвало от Саргассова моря, которое находится отсюда за добрых триста километров, известную часть травы и унесло в океан. А нас сам черт занес в это плавучее царство зелени,
Побродив по палубе, Буслей скоро заметил угрюмые лица матросов. От двух-трех человек он уже слышал о ночных попытках освободиться от саргассов.
Главную массу водорослей представляют различные виды саргассовых водорослей из семейства фукусовых.
- Надо же, ребята, что-нибудь придумать,- твердил Буслей.Не сидеть же нам тут целую неделю.
- Капитан, авось, что-нибудь придумает,- угрюмо, с видимым раздражением, отзывались матросы.
- Заберем лодки и уйдем отсюда - вот что надо сделать, если не хотим пропасть тут,- проворчал кто-то.
- Разумеется, не будем сидеть,- раздраженно поддакнул другой матрос.- Капитан завел судно сюда, пусть он и сидит сам, если ему нравится.
- Стойте, ребята! - встрепенулся Буслей.- Да ведь вы же сами говорили, что бот, спущенный сегодня ночью, не мог проплыть и пяти шагов. ' - - Ну, да.
- Так как же вы мечтаете о том, чтобы уйти на лодках? Ничего из этого не выйдет. Надо придумать что-нибудь другое.
- А вы придумайте, если можете. Буслей задумчиво потер переносицу.
- Стойте, стойте! - вскрикнул он.- Мне пришла в голову идея. Я вспомнил, что когда-то в детстве, гостя у одного школьного товарища, я устраивал отчаянные штуки, путешествуя по болотам на маленьком плоту. Плот - не лодка: он будет не плыть, h, так сказать, скользить по поверхности. Я иду сейчас к капитану...
- Идите, идите. Авось, что-нибудь выйдет.
Капитан, выслушав заявление Буслея, отдал приказ изготовить плот.
Весело застучали топоры и молотки. Но, когда был спущен плот, оказалось, что и он двигаться не может.
Буслей, однако, не унывал. Его изобретательный ум выдумывал с лихорадочной быстротой один способ освобождения за другим.
Оставшийся в воде плот спокойно лежал не погружаясь. Это дало иное направление мыслям Буслея.
- Много ли у нас досок? - осведомился он.
- Сколько хотите. А что?
- Так, я попробовал бы, знаете^и, вот какую штуку: насколько я соображаю, мы не могли врезаться очень глубоко в водоросли. Так?
- Положим. Дальше.
- Мы проложим из досок тропинку, дорожку, мостик,-называйте, как хотите. Ну, а потом по этим доскам протащим бот.
- Куда именно?
- А вы посмотрите: вон там, мне кажется, довольно широкая лагуна, свободная вода. Проследив получше, вы увидите, что она только очень-очень узким перешейком отделяется от другой, еще большей лагуны. А там... А, черт! Да ведь там же, в самом деле, настоящее свободное море!
