– Он пытался задушить меня…
– Он говорил… он говорил…
– Нико, почему он пытался задушить меня? – Я вся тряслась.
– Они подумали бы… на меня… – прохрипел он.
– Они решили бы… что это ты… они решили бы… что это ты убил дочь Пробуждающей Совесть…
Его плечи резко содрогнулись – так встряхивается мокрый пес.
– Но это… это он… убит… Нико! – Сбитый с толку, он огляделся вокруг.
– Прочь, – хрипло прошептал он. – Нам необходимо уйти отсюда… прежде чем обнаружат Дракана… пока не набежала толпа…
– Идем! – сказала я, заставив себя подняться. – Теперь идем!
В его груди с каждым шагом что-то пищало, и я заставила его опереться на мои плечи, хоть и была слишком мала ростом, чтобы помочь ему по-настоящему. Но едва мы сделали несколько шагов по переходу, он вдруг остановился.
– Драконий двор, – выдохнул он. – Мы воспользуемся… плащом… Дракана!..
Я не понимала зачем. Для чего нам эта отвратительная, вонючая драконья шкура? Однако же Нико не желал ступить без нее и шагу. Так что в конце концов я заставила его прислониться к стене и направилась обратно в камеру.
Дракан по-прежнему лежал на полу поперек лунной дорожки, закутанный в свою черную драконью накидку. Мне не хотелось входить в камеру… Я видала разных животных – заколотых поросят и ягнят, одного из Мельниковых мулов, который однажды внезапно пал меж тележных дышл, – но никогда не видела мертвого человека!
– Нико… – квакнула я, словно лягушка, – я не уверена, что у меня хватит смелости подойти к нему.
– Дозволь… мне! – сказал он, едва держась на ногах, а я похолодела при мысли о двух мертвых телах зараз.
– Нет! – ответила я. – Стой здесь! Я, верно, справлюсь!
Я сделала три быстрых шага в камеру и схватила край плаща, рванув его к себе. Тело Дракана перекатилось на спину, высвободив остальную часть драконьей шкуры. Я тут же стянула ее с тела Дракана, задержав дыхание, чтобы запах дракона не проник мне в ноздри. Фу, как воняла драконья шкура!
Теперь я могла выйти отсюда – прочь от тюремной камеры и мертвого тела. И вдруг мне на ум пришло еще кое-что. Коли мы хотим уйти прочь… нам нужны ключи от Драконьего двора. А это означало, что придется коснуться Дракана.
Я искренне желала, чтобы это сделал Нико. Или Давин, или мама. Но здесь никого не было. Никого, кроме меня самой. Никого, и никакой возможности избежать этого. Только я одна! Так что, сжав зубы, я присела на корточки рядом с телом Дракана, прищурилась и стала обшаривать его пояс, ища ключи. Внезапно что-то коснулось моей ноги.
Я вскочила и истошно заорала. Нико, держась за стену, потащился в камеру.
– Что… такое?..
Я не ответила. Окаменев, я не могла отвести взгляда от руки Дракана, каким-то образом сомкнувшейся вокруг моей лодыжки. И пока я глазела на него, Дракан медленно-медленно повернул голову, глядя на меня своими сумеречно-синими глазами.
– Помоги мне, – тихонько, но отчетливо прошептал он.
Из раны, нанесенной Нико, в том месте, куда он всадил ножик, сочилась кровь.
– Дай мне фляжку!
Его хватка ослабла, пальцы разжались, он походил на паука, упустившего добычу. Но Дракановы глаза по-прежнему цепко впивались в меня.
– Фляжка… – сказала я, оглядываясь. Она лежала на полу в нескольких шагах от нас, но Дракан не мог до нее дотянуться. Там едва ли оставалось несколько глотков. Но зачем она ему?
До меня донеслось хриплое сопение вконец измученного Нико, ковылявшего в камеру. Дракану было так худо, что даже двух-трех глотков, пожалуй, хватило бы прикончить его. Но тут я подумала, что, быть может, он и сам жаждет смерти. Ему, верно, больно и жутко ждать…
Я подобрала фляжку и сунула ее Дракану в руку; он сжал пальцы.
– Спасибо, – поблагодарил он и медленно поднес фляжку ко рту.
Не знаю, сколько глотков там осталось, но он присосался к фляжке почти как младенец. А потом закрыл глаза.
– Дина… – из последних сил позвал Нико. – Нам пора!
Я бросила последний взгляд на Дракана. Затем, повернувшись к нему спиной и не зная, жив он или мертв, схватила драконью шкуру и выроненные со страху ключи и направилась к Нико.
