Нэш сидел с каменным выражением лица. Вся его сущность восставала против грядущих перемен и новых сложностей.
– Мне очень жаль, Леви, но я просто не могу этого сделать.
– Прекрасно, – произнес Леви, выпрямив спину и подняв подбородок. – Тогда можешь выбросить все это проклятое оборудование на свалку, потому что мне оно больше не понадобится. Или я меняю весь сценарий, включив в него Кристу Делани в качестве лечащего врача, или я буду сидеть в этом кресле до тех пор, пока не сгнию.
Леви бросил быстрый взгляд на Нэша, заметив, как тот опустил темноволосую голову на грудь. Услышал, как друг выругался сквозь зубы. Тактика Леви сработала блестяще. Он продолжал давить на Нэша, уверенный, что его чувство вины и симпатия одержат верх над упрямством и гордостью.
– Какая польза от всех этих приспособлений? Прошло уже пять лет со дня несчастного случая, а я все еще не встал на ноги. Как ты сам сказал, улучшение наступает так медленно. Может, мне просто все бросить…
– Ну хорошо, успокойся, черт возьми, – торопливо перебил Нэш. – Я поговорю с Кристой завтра…
– Нет, сегодня, – настаивал Леви, отказываясь уступить хоть на йоту.
– Мы же играем сегодня вечером в покер, – напомнил Нэш. – Каждую пятницу вечером мы играем в карты – ты, я и Берни.
– Каждую пятницу вечером за исключением сегодняшнего дня, – поправил друга Леви. – Сегодня же ты примешь душ, побреешься и наденешь что-нибудь приличное, прежде чем встретиться с Кристой. Мне не хочется, чтобы она все выходные переживала, вспоминая то, что ты ей здесь наговорил. В понедельник уже может быть слишком поздно: вдруг ты не сможешь уговорить ее вернуться.
– Ради Бога, Леви, – раздраженно проворчал Нэш.
– Я говорю серьезно, Весельчак. – Леви откинулся назад и с помощью рук поудобнее уселся в кресле. – Мне наплевать, какие лестные слова тебе придется говорить ей, только верни ее назад. – Леви намеренно помедлил, прежде чем улыбнуться Нэшу своей самой обворожительной мальчишеской улыбкой. – Пожалуйста…
Нэш поднялся со стула. Как он мечтал, чтобы Леви тоже смог встать на ноги! Проклятие, он так долго только и делал, что старался угодить Леви, особенно когда прикованный ковбой начал выходить из глубокой депрессии после первого года лечения.
Нэш ни за что не хотел, чтобы приступы депрессии повторились снова. В те дни Леви так глубоко уходил в себя, что казалось, его ничем нельзя расшевелить. Если бы не вечеринки, которые время от времени устраивал Нэш, приглашая на ранчо старых друзей по родео, то неизвестно, чем все могло закончиться. Эти встречи хоть немного отвлекали Леви.
А если из-за присутствия на ранчо Кристы Делани Леви испытает хоть малейшее разочарование, Нэш оторвет этой красотке голову и украсит ею капот своего старого пикапа!
– Спасибо, Весельчак. Я и на самом деле тебе ужасно благодарен. По правде говоря, я уже жду не дождусь следующего визита Кристы. – Леви сиял, как прожектор на арене родео. – Думаю, сейчас мне стоит немного покачать железки.
Неизбежное несчастье.
Эти слова молотками стучали в голове Нэша, когда он выходил из комнаты Леви. Нэш опасался, что друг с первого взгляда на эту белокурую красотку начнет фантазировать о вещах, которые никогда не произойдут. Нэш просто обязан найти выход из создавшейся ситуации, обязан вывести Леви из состояния штопора.
– Наш ужин уже на плите, – заявил Берни, входя в дом через переднюю дверь. – Я принесу карты и фишки, и мы сможем начать играть в покер сразу после ужина.
– Сегодня мы не играем в покер, – раздраженно пробурчал Нэш.
– Конечно, играем. Сегодня пятница, – произнес Берни, остановившись в недоумении и оторвав от бедра искалеченную руку. – Мы всегда играем в покер по пятницам, в домино – по средам и в питч по понедельникам. А как еще я мог бы правильно определять дни недели?
Нэш широко развел руками и начал расстегивать рубашку.
– Леви хочет, чтобы я извинился перед новой докторшей за мое сегодняшнее поведение.
– Действительно? – моргнул Берни.
– Он хочет, чтобы Криста стала его лечащим врачом.
Ковбой ухмыльнулся.
– Просто заткнись к черту, Берни. – Золотистые глаза Нэша угрожающе сверкнули.
