Ну ничего, очень скоро он обнаружит, что его лучший друг оказался его злейшим врагом. Как жаль, что ее не будет поблизости, чтобы позлорадствовать. Она будет тем временем гнить в кювете в ожидании, что кто-нибудь проедет мимо, а на ее теле будут кишмя кишеть клещи и блохи…
Услышав шорох гравия на дороге, девушка приподняла голову. Машина затормозила рядом, и у Кристы появилась слабая надежда. Неужели произошло чудо, и кому-то удалось арестовать Джонатана прежде, чем он добрался до своего вожделенного депозитного ящика?
Криста отбросила эту мысль. Скорее всего кто-то остановился облегчиться на краю дороги. Это был ее шанс получить помощь, но все, что она могла делать, – это мычать, и то не очень громко.
Нэш остановился на краю дороги, вглядываясь в заросший травой кювет.
– Криста? – закричал он так громко, как только мог.
Он прислушался, стараясь различить что-нибудь сквозь свист ветра. Его внимание привлек какой-то слабый звук, и он снова выкрикнул имя Кристы. Ему показалось, что невдалеке он что-то услышал.
Водопропускная труба. Нэш спрыгнул с крутого склона вниз, в кювет, заросший высокой травой. И – о Боже! – заметил там практически невидимую среди густых зарослей сорняков белокурую голову и тело – наполовину находившееся в трубе, наполовину – снаружи.
В голове Нэша вспыхнуло неясное воспоминание, от которого он задышал быстрее. Ему показалось, что он уже видел подобную картину когда-то в прошлом, что-то неуловимо знакомое…
Нэш покачал головой, отбрасывая эту мысль, и опустился на колени. Очень осторожно он вытащил Кристу из трубы и прижал ее к себе так, словно она была давно потерянным сокровищем. Будь проклят Джонатан! Криста могла умереть от голода или захлебнуться прежде, чем кто-нибудь нашел бы ее. Она промокла от пояса и ниже, ее одежда была изорвана в клочья, а на голове он почувствовал огромных размеров шишки.
Криста зашевелилась у него в руках, и Нэш поспешно размотал лейкопластырь, закрывавший ее рот.
– Клещи! – выпалила Криста. – Они копошатся по всему моему телу!
Нэш заметил одну коричневую точку на шее Кристы и сбросил ее. Другой кровосос пристроился на плече Кристы, выбирая место повкуснее. Нэш содрогнулся, представив себе, сколько этих пиратов чувствовали себя как дома в копне светлых волос. Кристе повезет, если она не подхватит сыпной тиф или энцефалит.
– Как ты нашел меня? – спросила Криста.
– Твой бывший муженек решил поменять машины на случай, если та, на которой он ехал, уже объявлена в розыск, – объяснил Нэш. – Он приехал к тебе домой как раз тогда, когда мы забирали Леви.
– С Доггером все в порядке?
Нэш кивнул и достал из кармана перочинный нож, чтобы освободить Кристу от пут.
– Он сильно исцарапался, когда полз по гравию к своему мобильному телефону, лежавшему в инвалидном кресле.
– А Джонатан? – продолжала расспрашивать Криста, пока Нэш развязывал ее затекшие руки.
– Я оставил его зажатым между моими сенными вилами и столбом забора, – с удовольствием сообщил Нэш. – Я почти что раздавил его… хм…
– Тебе не стоило останавливаться на полпути, – проворчала Криста. – Я и сама не раз хотела это сделать.
– Прибегнуть к методу щипцов для колки орехов оказалось единственным способом выудить правду из этого лживого сукина сына, – пробормотал Нэш, снимая пластырь с коленей Кристы, и наклонился, чтобы освободить ее лодыжки. – Ты действительно умудряешься выбирать только таких, так ведь, Криста?
– Вообще-то нет, – пробормотала Криста, глядя Нэшу прямо в лицо, которое оставалось в тени из-за сверкавшего за его спиной солнца. – Я решила теперь держаться подальше от мужчин.
– Неудивительно. – Нэш считал себя настоящим подонком, достойным стоять в одном ряду с Джонатаном Хейвудом Третьим. Они оба сделали жизнь Кристы невыносимой.
По правде говоря, Нэш очень удивился, что Криста вообще разговаривает с ним. Очевидно, она просто еще не в себе из-за ударов по голове, находится в состоянии шока. Когда дурман пройдет, Криста отвернется от него – и он это вполне заслужил.
Чувствуя себя совсем растерянным, Нэш наблюдал, как Криста вытаскивает из волос клещей. Он знал, что ему следует извиниться сейчас же, прямо здесь, но, черт побери, он даже не представлял, с чего начать. Конечно, ей пока не до извинений. Судя по всему, Криста думает только о том, как бы побыстрее забраться под душ и вымыть голову…
